Et si le cheval se mettait à parler

Stephen Maserov travaille dans un gros cabinet d'avocats dans lequel les membres du personnel qui ne sont pas associés se laissent exploiter dans l'espoir de le devenir un jour. En deuxième année dans ce cabinet, Stephen est sur la sellette car le principal associé, Hamilton, l'a pris en grippe. Stephen élabore un stratagème pour conserver son emploi en se faisant détacher auprès du plus gros client du cabinet, accusé de harcèlement sexuel. ● J'avais beaucoup aimé Ambiguïtés, mais je dois dire que ce nouvel opus m'a déçu. ● On y retrouve des qualités de style, une écriture bien particulière et originale, qui, sous une apparente simplicité, cache un riche sous-texte. ● le roman décline avec un humour subtil et pince-sans-rire la thématique à la mode des relations femmes-hommes, que ce soit à l'intérieur d'un mariage, dans une relation extra-conjugale, dans une amitié, ou dans le monde de l'entreprise, qu'Elliot Perlman connaît bien puisqu'il est lui-même avocat. ● Mais le roman est décidément trop long ; beaucoup de passages font du sur-place ; le rythme est languissant.

Grâce aux Editions Robert Laffont et à Babelio (que je remercie bien évidemment), j'ai eu le plaisir de recevoir le dernier roman d'Elliot Perlman. Et en effet le plaisir est bien là. Comédie sur le monde du travail avec un sujet loin d'être source de rigolade (le harcèlement moral et sexuel ), mais aussi sur les relations hommes/femmes, Perlman avec justesse, brosse le portrait de plusieurs personnages que l'on suit avec empathie. le roman à l'écriture très cinématographique je trouve, est richement dialogué et de nombreuses joutes verbales sont un vrai bonheur. le roman aborde aussi la dureté de milieux professionnels ou les mesquineries et jeux d'influences peuvent être destructeurs pour des salariés considérés comme matière jetable. Vous l'aurez compris, Elliot Perlman confirme tout le bien que je pensais de lui à travers ces romans précédents. "Et si le cheval se mettait à parler" est à lire pour passer un agréable moment.

Troisième lecture de l'auteur australien Elliot Perlman (Trois dollars, La mémoire est une chienne indocile), qui m'avait déjà réjoui. Ce roman explore le monde de l'entreprise, plus exactement celui très particulier des ressources humaines. Un grand cabinet d'avocats, une société du bâtiment, tous deux au coeur de Melbourne. Deux puissances qui s'épaulent et parfois se déchirent.

On ne quitte pas la ville et on ne déserte guère les milieux d'affaires, ce qui pourrait s'avérer vite ennuyeux. Or ça reste picaresque et somme toute comique avec beaucoup de causticité. le harcèlement sexuel est un prétexte à explorer les multiples faux- semblants et chausse-trappe qui sont le quotidien de ces grandes entreprises. Mais Et si le cheval se mettait à parler reste une comédie et non un réquisitoire. Les manipulations internes et les coups bas juridiques sont un peu obscurs et pour tout dire c'est parfois compliqué.

Mais l'ambiance y est. Les plus puissants sont pleins de morgue et les moins favorisés ont les dents longues. Cadeaux empoisonnés, inénarrables réseaux sociaux, indiscrétions, l'on fouine pas mal dans ce roman. Plaignantes victimes, elles-mêmes plus ou moins machiavéliques, harceleurs moyens, très moyens, la société australienne de Melbourne n'en sort pas grandie mais ne sommes-nous pas tous des Australiens et les antipodes ne se rejoignent-ils pas forcément pour le meilleur? Mais à tout prendre la créativité se loge parfois dans les memos et les machines à café.

- Vous êtes l'avocat de ses adversaires! Comment pourriez-vous l'aider?

- Vous voyez tout ça sous un angle antagoniste. Moi je suis créatif. C'est une version postmoderne dr la résolution de conflit alternative.

- Betga, mais enfin comment voulez-vous être à la fois l'enquêteur de Torrent et l'avocat des parties adverses?

Cependant Et si le cheval se mettait à parler n'atteint pas l'intensité si profonde de la mémoire est une chienne indocile.

J'ai d'abord été tentée par le titre et la magnifique couverture (un cheval en costume accompagné d'un homme et d'une femme également en costume, le cheval semble décidé et savoir où il va)
J'aime beaucoup Eliot Perlman depuis ma lecture de la mémoire est une chienne indocile. Ce roman me confirme que cet auteur sait « me parler ».
Ici Stephen, le « héros », est un avocat (auparavant il était prof mais d'un commun accord avec sa femme, ils ont décidé que les salaires de deux prof en Australie ne suffisaient pas pour vivre et élever des enfants). le voilà donc jeune avocat dans un cabinet où la pression est énorme : à la fin de leur deuxième année de boulot, de nombreux avocats sont licenciés. Alors il trouve un stratagème pour ne pas faire partie de la prochaine charrette. Même si pour cela il devra défendre des hommes accusés de harcèlement sexuel sur des collègues (pour ne pas dire viols sur des collaboratrices) dans une grande entreprise de BTP, cliente principale de son cabinet d'avocats.
Pour cela il se fait aider par Jessica, une jeune femme employée aux RH et par l'avocat des victimes …
La première partie est passionnante avec toutes les conséquences du mouvement me-too qui libère la parole. La deuxième partie est également intéressante même si déjà vue dans d'autres romans (ou comment coincer des salauds quand on sait que 1% des violeurs sont effectivement condamnés …)

C'est à la fois cynique et plein d'humour …Une réussite

8 ans s'étant écoulés depuis La mémoire est une chienne indocile, ample roman choral, il était vraiment temps que l'australien Elliot Perlman revienne sur le devant de la scène. La chose est faite, et bien faite, avec Et si le cheval se mettait à parler, lequel n'a sans doute pas l'ambition de son livre précédent mais se révèle malgré tout délectable pour ceux qui apprécient depuis longtemps l'auteur du brillant Ambigüités. "Je suis absolument terrifié à l'idée de perdre ce boulot que je déteste absolument", telle est la première phrase de son nouvel opus qui nous transporte dans le milieu de l'entreprise et dans celui des avocats d'affaires, des lieux féroces où tous les coups bas sont permis, commis de préférence par ceux qui détiennent le pouvoir aux dépens des moins privilégiés. le personnage principal de l'histoire est au bout du rouleau : séparé de sa femme et de ses enfants et menacé de licenciement, jusqu'à ce que ... le livre est une comédie assez irrésistible dont le sujet premier est pourtant le harcèlement sexuel, autant dire un thème qui n'incite pas vraiment à la plaisanterie mais ce genre de défi ne fait pas peur à l'auteur, qui s'en repait même, et s'il y avait un reproche à lui faire, ce serait sans doute de "profiter" de l'air de temps, post #MeToo. Mais Perlman a l'art et la manière de désamorcer les critiques, par le développement haletant de son récit et par l'adjonction de sous-intrigues astucieuses, du domaine du privé, qui ont le mérite d'apporter un peu de légèreté , sans compter une propension délicieuse à l'absurde, en particulier dans des dialogues assez souvent savoureux. La description du monde du travail, dont les ineffables Ressources humaines, est à la fois caustique, pertinente et très drôle, quoiqu'elle n'ait rien de spécifiquement australien, on s'en doute. Comédie de moeurs, tragédie sociale, thriller implacable et même western urbain, Et si le cheval se mettait à parler est un modèle de zeitgeist socio-économique qui permet aussi, ce n'est pas le moindre de ses atouts, de se divertir intelligemment.
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