Cette biographie de
Josephine Baker par Jacques Pessis est plus axée sur son combat pour défendre l'égalité et sa lutte contre toutes formes de discrimination que sur sa carrière artistique. Nous découvrons ici une personnalité hors du commun, altruiste, volontaire, chaleureuse, égocentrique, secrète, engagée, libre, humaniste, idéaliste et par dessus tout : courageuse !
Il faut dire qu'une fois célèbre, Joséphine a mis sa notoriété au service de ses convictions, et non l'inverse, que ce soit pour défendre ses idées ou adopter sa tribu arc-en-ciel et loger convenablement ses (12!) enfants aux Milandes, puis se battre pour garder son domaine malgré la faillite...
Le style est plutôt historico-journalistique, assez factuel, mais les dates de spectacles et de scènes ne défilent pas pour autant comme une litanie, grâce à l'écriture maîtrisée, agréable et accessible de Jacques Pessis. L'auteur tente de s'approcher au plus près de la réalité de l'époque et des personnalités en présence. Ne cherchez pas de poésie ou de lyrisme dans les textes et l'émotion ne se situe pas dans style non plus, et tant mieux car ce n'est pas le but de ce type d'ouvrage. Ce n'est pas non plus une liste de dates et d'actions sans âme car la narration est suffisamment aboutie pour nous emporter dans l'histoire de cette grande dame.