Rationalité

Le professeur Pinker est un des grands penseurs de notre époque, et dont nous avons bien besoin dans le climat intellectuel actuel.
Le présent livre est sans doute le plus ardu, et je suis un peu en peine de le commenter, mes connaissances en statistiques et logique formelle étant bien inférieures à ce requérait une parfaite compréhension de l'ouvrage. Cependant il est écrit de manière très claire, en évitant le jargon trop fréquent dans les ouvrages de ce genre, parfois très drôle (illustrant même son propos avec des BD insérées dans le texte et illustrant de manière imagée certaines erreurs cognitives.
Aussi est-il d'une lecture accessible et bien utile pour détecter les erreurs cognitives, y compris les siennes propres.
J'ai particulièrement apprécié la démonstration de l'impossibilité de nier le principe de rationalité puisqu'on ne peut le faire sans recourir à une forme de rationalité, ou le non-sens de la proposition sur l'absence d'une vérité objective, puisque cette affirmation postule sa propre vérité objective. Selon Pinker, la seule affirmation possible en la matière est : "il existe une vérité objective, je ne la connais pas, et vous non plus".
Le livre de Pinker n'est pas le premier à se livrer à une critique des erreurs cognitives, mais il est le seul jusqu'ici à l'avoir fait de manière systématique et ordonnée. Par exemple Nissim Taleb a écrit d'excellents livres à ce sujet, mais ses ouvrages sont principalement consacrées à la façon de déjouer ces erreurs et leurs conséquences dans la gestion de l'entreprise, ce qui en limite la portée (et l'intérêt pour ceux que le management ne passionne pas). D'autres ouvrages intéressants ont été écrits dans le même esprit.
L'ouvrage de Pinker paraît d'autant plus utile aujourd'hui dans un climat intellectuel de montée de l'irrationnel. A ce sujet, l'auteur prend cependant le contre-pied de la thèse courante qui en rend largement responsables les réseaux sociaux. S'il ne leur tresse certes pas de couronnes, il pense que leur responsabilité est finalement minime. En revanche il considère comme beaucoup plus grave la perte de rationalité dans les milieux intellectuels et universitaires, causée notamment par la montée du wokisme, qui paralyse la recherche et la réflexion scientifique.
Il souhaite, sans trop d'illusions, la mise en place dès l'école élémentaire d'un enseignement des principes de la rationalité, élément fondamental dans l'acquisition de connaissances non biaisées, au même titre que la lecture, l'écriture et les mathématiques.
On peut toujours espérer.
A noter qu'il ne faut pas confondre rationalité et rationalisme : la rationalité n'est pas une idéologie, c'est simplement un ensemble de règles irréfutables lorsqu'elles ont été correctement expliquées et intériorisées.

Un livre pour ceux qui croient que la psychologie est une science et que c'est un investissement productif de financer par leur achat de ce pensum la douce villégiature de son auteur (à succès commerciaux).
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Et gare à vous si vous ne "pensez" pas correctement :
Un exemple, l'introduction: " Idéalement, la raison devrait toujours conduire nos pensées et nos actions. "
Une affirmation balancée abruptement comme un pavé parisien, on attends la démonstration ou un développement de l'idée, et en, guise de cela voilà ce qui vous est asséné : "Si vous n'êtes pas d'accord avec cet énoncé, avez-vous des objections rationnelles à avancer ?"
En voilà une manière d'ouvrir un dialogue, une discussion entre amis, entre un auteur auto-réputé intelligent et un lecteur qui ne demandait qu'un échange fructueux et amical. Ce qu'on appelle une question fermée, verrouillée, qui n'attends aucune réponse. Mais est-ce une évidence qui nous est imposée comme base de réflexion?
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Et bien non justement, il est heureux que la raison ne conduise pas (A ELLE SEULE) nos pensées et nos actions, nous ne sommes pas des robots programmés selon une loi implacable, totalitaire, et pour résumer, inhumaine.
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Il existe un film, "Bienvenue à Gattaca", ou un livre "Le meilleur des Mondes" ou encore des tas de livres d'Histoire sur la montée des totalitarismes depuis 2 siècles.
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Pour l'auteur, apparemment, nous y sommes dans ce Meilleur des Mondes.
Enfin, certains, au moins les "happy fews" qui pondent des livres et des conférences.

Je ressors un peu déçu de la lecture, partielle, du dernier essai de Steven Pinker. Ayant affecté de meilleurs anges en nous au rang des essais monuments mes expectatives étaient peut être trop élevées ou ma connaissance du sujet plus avancée.

Il n'en reste pas moins que je n'ai pas appris grand chose, la plupart des sujets abordés étant depuis longtemps des tartes à la crème de la psychologie rationnelle (les biais cognitifs connus, le raisonnement bayésien, le prix cumulé de la balle et la bate, l'implication contraposée etc.). Pour un lecteur qui ignore tout de ces sujets cela reste probablement une très bonne introduction, bien illustrée d'exemples sur la mise en oeuvre de la rationalité. Mais pour ceux qui cherchaient à retrouver la richesse d'analyse documentée et sourcée de son étude sur la violence, il faudra repasser.

Pour survivre en ces temps de post-vérités et autres fadaises qui nous font prendre les plus plats mensonges pour des vérités révélées. S Pinker nous fait un point très complet sur les multiples manières de prendre nos affirmations pour des démonstrations, sur la difficulté d'atteindre la rationalité. Et sur la prudence dont nous ne faisons pas souvent cas, prenant si facilement une séduisante fable pour une solide vérité. Facile à lire. Une pensée aujourd'hui malheureusement devenue rare…

Je ne sais pas si je suis plus rationnelle après cette lecture, en tout cas je suis plus informée. Ce livre est passionnant mais pointu et demande une certaine concentration.
On devrait avoir un peu plus de Steven Pinker à la télé que de C. H. vous voyez de qui je parle, il passe sur C8, pour être éclairé sur l'espèce humaine car il est très pédagogue et explique très bien et avec « humour les outils de raisonnement à notre disposition, si utiles dans un monde menacé par l'irrationalité. » 
Un peu de légèreté ne fait pas de mal dans un monde où on est cerné par le brouhaha de ceux qui parlent pour ne rien dire.