La France et ses esclaves : De la colonisation aux abolitions (1620-1848)

Frédéric Régent est spécialiste des questions d'esclavage dans les colonies françaises sous l'Ancien Régime et la révolution. et l'auteur d'une thèse sur la Guadeloupe à la période révolutionnaire. Depuis 2016, Frédéric Régent est le nouveau président du Comité national pour la mémoire et l'histoire de l'esclavage.
Son ouvrage « La France et ses esclaves, de la colonisation aux abolitions 1620-1848", paru en 2007 et réédité chez Hachette Pluriel en 2010, est une référence aujourd'hui sur le sujet. Il dresse une synthèse des travaux réalisés dans les colonies françaises entre 1620 et 1848. Chaque partie aborde un thème qui permet de suivre les choix royaux, les négociants, les relations maître-esclave, les aspects économiques et sociaux, le quotidien et le culturel, le travail et le marronnage, les libres de couleur, la période révolutionnaire et les combats pour l'égalité et l'indépendance, le rétablissement de l'esclavage par Bonaparte. Une conclusion clôt chaque partie, le livre se termine par une conclusion générale, une chronologie, des cartes, un glossaire, une bibliographie, des tableaux comparatifs chronologiques ….
C'est dire l'ampleur de cette synthèse qui montre la diversité des situations et des évolutions. Si les décisions sont prises sur le territoire français, leur application dépend des circonstance et contextes locaux. L'intérêt de l'étude repose sur ces nuances parfois fortes entre les colonies de l'océan indien, des Antilles, et de Guyane. le rôle tenu par les planteurs (souvent métis), des libres de couleur (qui ont souvent des esclaves) permet d'appréhender la diversité .L'émancipation des esclaves modifie le système esclavagiste, la fin de la traite bouleverse les économies coloniales. Les discours abolitionnistes et surtout les insurrections des libres de couleur et des esclaves accélèrent les évolutions. L'intérêt porté à la condition des esclaves, leur émancipation et la constitution d'une culture particulière renforce l'intérêt de cette synthèse.
En final, un ouvrage fort intéressant et instructif.

Ouvrage dense qui offre un panorama des différents aspects de l'esclavage (la traite, les relations maître-esclave, le travail, l'organisation sociale, les révoltes, l'abolition) pratiqué dans les colonies françaises d'Amérique et de l'Océan Indien. Malgré une très bonne structure (chaque chapitre a sa conclusion), la lecture fut parfois un peu ardue, et certaines démonstrations, notamment sur l'impact de l'esclavage sur le 'décollage' économique français au XVII et XVIII, m'ont parues plus légères que celles développées, par exemple, dans l'ouvrage d'Olivier Grenouilleau (Les Traites Négrières).

C'est un classique d'histoire française.
Il vous permet de comprendre les ressorts particuliers de l'esclavage français notamment dans les futurs DOM TOM.

Cet ouvrage est complet. Très bien écrit. A la portée de tous, y compris des personnes non initiées.