Le lieutenant Burda

Qui est-il donc ? Un petit officier dont le caractère oscille entre une certaine élégance de corps et d'âme qui suscite l'admiration, et une vanité certaine qui risque bien de le mener tout droit dans le mur…

Son histoire nous est contée par l'un de ses camarades, qui assiste comme nous (d'abord avec une certaine perplexité, puis avec une inquiétude croissante) à l'évolution de son amour, supposément réciproque et tenu secret, pour une femme de la plus haute aristocratie. Jusqu'où l'entraînera donc ce qui semble bien être une pure chimère ?

L'écriture de Ferdinand von Saar est un modèle, dans son genre, de finesse et de fluidité. Nul besoin pour lui d'entrer dans des analyses psychologiques pour nous faire comprendre les comportements et les situations : tout est dans les gestes, l'animation des décors, les dialogues, les attitudes. Et quoique l'on puisse qualifier de pessimiste la littérature de Saar, sa plume subtile n'est pas étrangère à quelques touches d'humour : comme certains personnages de Dostoïevski qui allient le ridicule au tragique, le lieutenant Burda a quelque chose d'à la fois touchant et impayable…

C'est enfin un beau tableau, sans illusions, d'une société de castes dans laquelle une aristocratie hautement convaincue de sa supériorité garde jalousement, même au milieu des guerres, les portes de son entre-soi.

Ferdinand von Saar (1833-1906) est une découverte. Cet auteur est comparé à Maupassant.
En tout cas il décrit une société autrichienne corsetée (au sens propre comme au sens figuré) du milieu du XIXe siècle, dans laquelle évolue le lieutenant Burda, beau militaire élégant, ambitieux et un peu poseur (il aurait tellement aimé être un "von" Burda !), qui tombe éperdument amoureux d'une jeune et belle princesse.
Amour qui tourne à l'obsession, à l'idée fixe.
Tout devient signe, rien ne peut le raisonner, ni les faits qu'il interprète son avantage, ni son ami le narrateur.
Tout cela ne peut que mal se terminer.
84 pages fort bien tournées dans le style cher aux auteurs de cette époque.

Les éditions Bartillat viennent réparer cette iniquité en nous offrant ce chef-d'oeuvre, le Lieutenant Burda, qui devient ainsi le quatrième texte publié en France de celui qui fut considéré comme le Maupassant viennois, en raison du caractère à la fois très classique et réaliste de ses écrits. Ferdinand von Saar dira lui-même que ses nouvelles doivent être comprises comme « des tableaux de la culture et des moeurs puisés dans la vie autrichienne de 1850 jusqu'au présent », et le Lieutenant Burda s'inscrit dans cette série de portraits en prenant pour décor l'armée autrichienne et le monde fermé et protocolaire de ses officiers.

L'histoire d'amour impossible de cet officier d'origine modeste, mais paré de tous les signes de distinction en vigueur, qui s'éprend d'une jeune femme de la haute aristocratie, est l'occasion de pourfendre toute une société pétrie de conventions et de codes à laquelle notre Lieutenant va se heurter pour finir, victime de sa propre folie, en héros de tragédie.
Lien : http://alarecherchedutempspr..

C'est une nouvelle suivie d'une bio de cet auteur peu connu. Il faut passer les premières pages d'une facture trop classique pour commencer à apprécier ce texte. Si vous avez lu tOut Joseph Roth et Schnitzler, allez-y sinon choisissez ces valeurs surs !