J'étais très surprise de découvrir qu'une partie non négligeable des personnages et des faits qui composent cette histoire sont inspirés de personnages et de faits réels, même si
Walter Scott s'arrange avec la chronologie et les faits.
Nous sommes sous le règne d'Elisabeth, en Angleterre. Elisabeth tout court, à l'époque, puisque la deuxième du nom n'existait pas encore. Dans un petit village, une femme est mystérieusement tenue cachée dans un manoir. Son ami d'enfance et ex-fiancé la recherche pour la ramener à son père. Il ignore que sa quête va le conduire à traverser les desseins d'un des plus puissants personnages de la cour : le comte de Leicester, favori de la reine, que d'aucuns voient déjà avec une couronne sur la tête.
L'histoire et les personnages mettent du temps à se dessiner. L'ayant lu dans une vieille édition
Gautier Languereau sans résumé, je ne savais pas du tout où
Walter Scott m'emmenait, qui seraient les personnages principaux... Comme je l'ai dit, j'étais surprise de découvrir que certains personnages et certains faits que je pensais sortis de l'imagination de l'auteur sont en fait inspirés de la réalité : la mort mystérieuse de la première épouse du comte de Leicester, son deuxième mariage secret qui contraria son éventuel mariage avec la reine Elisabeth. Si l'intrigue est un peu lente à se mettre en place, une fois nouée, elle est pleine de suspense. On sent la fin tragique se profiler mais, jusqu'au bout, on espère que les plans machiavéliques de l'âme damnée du comte seront mis en échec.
C'est donc une lecture plutôt agréable et un roman relativement court qui m'a amené à m'intéresser à un pan de l'histoire britannique que je connaissais très peu.
Les personnages principaux, Tressilian et Amy Robsart, ne sont pas très intéressants mais j'ai aimé pas mal de personnages secondaires hauts en couleur qui m'ont rappelé ceux d'ivanhoé (Wayland m'a fait penser au fou Wanda). le comte de Leicester est aussi un personnage intéressant, ballotté entre son amour et son ambition.
Ce roman peu connu en France est une lecture plutôt agréable et une découverte intéressante pour les passionnés de l'histoire d'Angleterre et de
Walter Scott.
Challenge XIXe siècle 2023