Quinze écrivains rapportent ce que leur inspire un séjour de
trois jours et trois nuits parmi les chanoines augustiniens de l'abbaye de Lagrasse en pays occitan. Enfant terrible incorrigible,
Sylvain Tesson s'y présente en retard. Il a dans son sac ses cordes, avec l'idée de jouer à l'araignée sur la tour de l'édifice. Pour incongru que cela semble, le turbulent
Frédéric Beigbeder se prête aussi au jeu. D'autant plus qu'il s'agit de sa troisième expérience de retraite dans un monastère. Egal à lui-même, il ne dépare pas son récit du ton qui lui est propre, à savoir direct, cru, sans compromis. Il transmet l'invitation à
Michel Houellebecq, qui, rebelle, refuse de se plier à l'expérience monastique, passant à côté d'une opportunité de soigner sa sempiternelle dépression, ne serait-ce que pour
trois jours et trois nuits. le rendez-vous est manqué aussi, mais pour raison de Covid, pour
Boualem Sansal. Il apporte malgré tout sa contribution de athée à l'ouvrage.
On retrouve des constantes dans les textes, aussi variés soient-ils. C'est l'ambiance sonore avec les oiseaux, les cigales et les grenouilles. C'est encore la notion de temps si particulière parce que rythmée par les offices ; les journées passent vite.
Certains font une synthèse de la pensée augustinienne, d'autres retracent l'histoire du monastère. le rite tridentin, avant
Vatican II, est souvent mentionné. le grégorien et le latin exercent leurs vertus apaisantes. Un parallèle est dressé entre discipline monastique et militaire. Il est souvent fait référence au film Des hommes et des dieux.
Louis Henri de la Rochefoucauld est renvoyé à ses souvenirs d'enfance et de famille. Son récit plein d'humour et d'autodérision est assez sympathique.
L'ouvrage s'adresse aux non-croyants comme aux croyants, catholiques ou non. Son intérêt réside dans la diversité des perceptions des quinze élus. Après les confinements Covid, c'est une autre expérience de l'enfermement qui y est exposée. Celle d'une retraite choisie, rythmée par la prière, et qui dégage pour tous paix et sérénité.