Comme dans ses précédents ouvrages Ru et Man,
Kim Thuy livre avec Vi un récit intimiste d'une narratrice vietnamienne à cheval entre son pays natal et son pays refuge. Sa famille, au Vietnam, connut prospérité matérielle et intellectuelle du temps de l'Indochine française jusqu'à la mainmise du pouvoir communiste sur le pays. Sa mère choisit l'exil avec la petite Vi et ses trois frères aînés.
Le roman, à fortes connotations autobiographiques, se construit de façon parcellaire.
Kim Thuy raconte l'existence
De Vi dans de courts chapitres qui allient concision et profondeur du texte. Vi, dont le prénom signifie "la petite, qui est precieuse", se raconte, ainsi que sa famille, les proches, des inconnus. On la suit dans ses itinérantes narratives et ses souvenirs de Saigon à Dalat, des camps de réfugiés boat-people en Malaisie à Québec puis Montréal et tellement d'autres endroits avant un retour, adulte, en terre vietnamienne.
Qu'elle parle du grand-père paternel tombé amoureux de sa femme pour ses jolis doigts fuselés ou des femmes violées par les pirates lors des traversées vers l'exil, de la découverte des us occidentaux par Vi et les siens à la redécouverte d'un Vietnam au nouveau visage,
Kim Thuy le fait avec une grande délicatesse d'écriture. Les mots sont pesés, envoûtants. Il s'en dégage une poésie qui ne cache cependant pas les âpretés de la vie. Ni les atrocités des guerres successives, et leurs conséquences une fois le régime autoritaire mis en place, qu'a connu son pays natal durant des décennies.
Le récit
De Vi démontre aussi la difficulté de préserver les traditions de l'Asie dans un Québec si différent culturellement, la tentation de se libérer de ces contraintes séculaires pour une jeune fille puis femme. Il y a aussi la solidarité entre les réfugiés, la chance de se reconstruire après les horreurs subies ou vues. Et l'amour, thème fondamental qui parcoure tout le roman.
Kim Thuy continue de me charmer avec sa prose subtile et magnifiquement écrite. Vi offre, en 130 et quelques pages seulement, un florilège d'émotions.
Si court et si fort... la marque d'une grande écrivain.