Quelqu'un, qui s'intéresse de près au sujet, m'a conseillé il y a peu ce livre véritablement passionnant sur les enfants cachés durant la Seconde Guerre mondiale. Les enfants juifs.
Vous n'y trouverez pas de statistiques ou de méthodologies strictes de sociologie, mais un intérêt pour les différents parcours d'une vingtaine d'enfants. Tous n'ont pas eu les mêmes réactions, mais tous ont développé un sens de l'adaptation et une intelligence hors du commun. On retrouve, parmi eux, des noms de grands intellectuels français ou étrangers dont j'ignorais tout du passé : le neurologue/psychiatre/psychologue/éthologue
Boris Cyrulnik, l'historien
Saul Friedländer, l'ethnomusicologue
Simha Arom, l'historien et avocat Serge Karsfeld, les philosophes
André Glucksmann et
Sarah Kofman qui s'est suicidée peu après avoir publié une autobiographie intitulée
Rue Ordener, rue Labat qui évoque son enfance, etc.
C'est là un pan de la Seconde Guerre mondiale que je connaissais si mal que je peux dire que je ne le connaissais pas. Je savais que des enfants avaient été cachés, adoptés, accueillis dans des monastères, des orphelinats. Je savais qu'ils avaient pu être sauvés grâce au courage de personnes seules, de familles ou de réseaux clandestins. Mais du reste, j'ignorais tout.
Si tous possèdent leur histoire personnelle, des points communs apparaissent entre ces enfants quels que soit leur âge, notamment une intelligence, une force, un instinct et une adaptabilité hors du commun. J'ai découvert les réflexes de défense mis en place par des enfants de 5, 7, 11 ans. Ils ont vécu des souffrances physiques extrêmes, mais des tortures psychologiques plus violentes encore lié au fait de dissimuler leur identité comme ils ont été contraints de le faire. Pour se sauver, ils devaient oublier leur religion, leurs gestes du quotidien, leur langue maternelle (l'allemand, le yiddish…) et plus ils s'intégraient, plus ils oubliaient leur famille. Ils ont appris à mentir, à faire semblant.
Mais surtout, leurs difficultés ne disparurent pas en 1945. Comme le dit
Boris Cyrulnik, ce n'était pas la fin du problème. Comment vivre après la guerre ? Comment être juif à nouveau ? Beaucoup sont partis en Israël, tout de suite après la guerre ou des années plus tard, se sont parfois engagés dans des associations. Mais comment parler de ce qu'ils avaient vécu alors que tant n'étaient pas revenus des camps ? C'est pour cela que, pendant longtemps, les enfants cachés n'ont pas eu la parole et que leurs souffrances ont été minimisées.
Nathalie Zajde m'a fait entrer dans la Seconde Guerre mondiale par un angle différent de ceux auxquels nous sommes habitués. J'ai été vraiment émue par ces vies et l'auteure raconte magistralement ces odyssées d'enfants sans enfance. C'est un livre profondément humain qui m'a laissée pleine de respect et d'admiration pour ces hommes et ces femmes extraordinaires.
Un ouvrage instructif et fascinant retraçant des histoires de vie dures, mais aussi le parcours d'hommes et de femmes qui ont su se relever et reprendre leur vie en main.
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