En voici un qui aura déchaîné mille passions et dix-mille insultes, au moins, de son temps comme à notre époque. Une aura toujours présente aujourd’hui, un monument de la littérature fantastique et horrifique, Howard Phillips Lovecraft, que l’on abrège souvent en H. P. Lovecraft, aura fait couler de l’encre sur lui et sur ses œuvres ! Un univers riche et varié que l’on peut avoir du mal à appréhender en tant que lecteur novice ; Le guide Lovecraft sera alors une excellente entrée en matière dans la terreur cosmique !
Pour cet avis, il me sera difficile de m’en tenir au livre seulement, aussi je vais vous dire que jusqu’à présent, je n’ai lu qu’une seule nouvelle d’H. P. Lovecraft, L’Abomination de Dunwich, ou L’horreur de Dunwich selon votre édition, et que c’est cette rencontre qui m’a poussé à m’ouvrir à l’auteur et le reste de son œuvre fantastique. Avant de combler le retard sur ses nombreux écrits, j’ai voulu me pencher sur la personne en elle-même, et sur son œuvre dans sa globalité. C’est là que Christophe Thill et son Le guide Lovecraft intervient.
Là où j’entendais souvent des critiques sur l’auteur mais peu sur ses écrits, cet ouvrage de référence sait peindre le portrait d’un H. P. Lovecraft humain, avec ses forces et ses failles, et d’entrée de jeu, la plume s’attache à construire des réflexions objectives en tout point sur la vie de Lovecraft, ainsi que sur ce qu’il reste de ses écrits.
L’ouvrage se découpe en différentes parties ; le tout nous donne accès aux connaissances nécessaires pour, si l’on est séduit par Lovecraft et son travail, entrer dans son univers si riche et si complexe. C’est ainsi que, avant d’attaquer l’œuvre en question, on s’attaque au monument qu’est le père de Cthulhu, avec une biographie étoffée, de sa jeunesse à sa mort. L’occasion pour Christophe Thill de nous arrêter de suite pour balayer d’un revers de plume les idées reçues sur l’auteur et sur ses écrits. Lovecraft, connu pour son racisme et pour ses œuvres fantastiques, se révèle sous un jour nouveau ; il a en effet évolué au fil des années, et si son racisme envers la communauté noire reste toujours très présent dans sa vie et ses correspondances, on s’aperçoit que l’homme a évolué, se faisant plus tolérant et ouvert d’esprit, même s’il garde de la rancœur. Un aspect que beaucoup se gardent d’étaler, préférant rester sur leur vision de départ. Christophe Thill s’attache à rappeler les faits et les replacer dans leur contexte, tout en n’hésitant pas à expliquer en quoi la vision de Lovecraft est biaisée.
Après le portrait de l’auteur classique, nous avons le droit de vagabonder sur les textes les plus mémorables de Lovecraft, présentés sous une forme intéressante, objective et pas ennuyante pour un sou ; on prend même plaisir à décortiquer le résumé de chaque texte, puis à en lire le commentaire qu’en fait Christophe Thill. Très instructifs, ces commentaires s’étalent de quelques lignes à parfois plus d’une page, et illustrent le ton de la nouvelle dont il est question, ou donnent des anecdotes jusqu’alors inconnues pour le lecteur novice, sur l’écriture même de la nouvelle ou sa réception auprès du public, et bien plus encore. Enfin, un petit paragraphe est consacré aux autres textes de Lovecraft qui se rapprochent de cette ambiance.
Le guide Lovecraft est un ouvrage complet qui ne se perd pas en babillage, posant simplement les bases indispensables à la compréhension de l’auteur, d’abord, puis de ses œuvres, bien qu’elles ne soient pas toutes répertoriées ici. C’est avec ce bagage-là que l’on entre, petit à petit, dans un monde qui ne s’arrête jamais. Christophe Thill livre sa passion pour cet univers dans un style agréable, ni scolaire, ni pompeux, simplement humble et respectueux. On admirera même certaines phrases qui feront écho en nous, peut-être.
Pour la lectrice novice que je suis, cette lecture me conforte dans mon désir de me plonger plus en avant dans les écrits de Lovecraft, et de m’intéresser autant à ses œuvres qu’à sa personnalité qui va bien plus loin que ce qu’on en dit. C’est appréciable de découvrir une personne, dans sa globalité comme dans ses spécificités, sans pour autant perdre de vue ses failles et les interrogations qu’elles suscitent, à tort ou à raison. Lancez-vous avec plaisir dans cette aventure !
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