Daniel F. Galouye utilise une idée simple mais ingénieuse pour dépayser son lecteur, et l'immerger avec naturel dans un univers étrange.
Les habitants de cet univers, évoluant dans un monde souterrain et obscur, ont depuis longtemps perdu la vue, et ont développé à l'inverse des capacités auditives et olfactives hors normes.
Leur religion voue un culte à Lumière, dont le concept, empreint de mysticisme et surtout d'une grande ignorance, leur est transmis de génération en génération.
Ils en ignorent en effet quasiment tout, notamment la façon dont elle se matérialise aux individus.
Vivant sur un territoire apparemment assez restreint, et réparti sur deux niveaux (inférieur et supérieur), les membres de cette société des cavernes vivent entourés d’ennemis, parmi lesquels les fauve-souris, d'énormes et agressifs volatiles, et les redoutables ziveurs, voleurs de bétail d'autant plus effrayants qu'ils semblent détenir le secret d'une perception qui les rend anormalement habiles. Mais ce qu'ils craignent par dessus-tout est la Radiation émanant du Monde originel, dont une barrière de roches les sépare et les protège.
L'intrépide Jared, obnubilé par la quête de Lumière, s'est aventuré brièvement au-delà de cette frontière, et a rapidement rebroussé chemin en y entendant des monstres et en y ressentant la présence d'un silence assourdissant et lourd de menace...
L'existence de la communauté est bientôt mise en péril : les sources d'eau indispensables à sa survie se tarissent à vue d’œil, et elle doit subir les incursions de plus en plus fréquentes au cœur de son territoire des monstres repérés par Jared lors de son expédition dans le Monde originel.
C'est avec un grand talent que Daniel F. Galouye met en scène son univers atypique, nous le rendant à la fois vaguement familier et surprenant, nous imprégnant habilement de la manière dont ses personnages perçoivent leur environnement. Les conditions dans lesquels vivent ces derniers poussent le lecteur à s'interroger constamment sur la raison de leur présence dans ces lieux coupés du monde, sur l'origine de ce peuple dont l'héritage culturel évoque parfois nos sociétés, mais qui paraît avoir régressé à un état presque préhistorique.
Un roman étonnant, bien mené... et une lecture fort agréable, mais pas que... son intrigue servant de prétexte à l'auteur pour initier une réflexion sur les mécanismes qui mènent à l'obscurantisme.
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