Donald E. Westlake

S’il y avait un axiome que la vie avait appris à Engel, c’était bien : « attendre et voir venir ». Ne pas poser de questions, ne pas juger à la hâte, ne pas sauter les étapes, ne rien précipiter, simplement « attendre et voir venir ».

Il n’était pas peu fier de sa rapidité, de sa prudence, de sa désinvolture et de ses talents d’organisateur. Aussi avait-il pris l’habitude de parler par petites phrases hachées et de s’exprimer uniquement en style télégraphique, comme les gens qui ne savent pas bien l’anglais.

Les ennuis d’argent engendrent la discorde dans les ménages les plus unis...

- Je me demande lequel c'était, dit Tom
- Ce fric pue, dit Dortmunder.
- L'argent n'a pas d'odeur, Al.

(Ailleurs, la scène aurait peut-être causé quelque étonnement. Mais, au carrefour de la Huitième Avenue et de la 42e Rue, à New York, un petit garçon de douze ans, sortant de la cage d'une camionnette de vétérinaire, un sac Air France sur l'épaule, un vendredi à huit heures trente du matin, c'était un des événements les plus normaux qui s'y soient déroulés depuis six ans.)

Mon chauffeur. Il était très fâché, il a trouvé extrêmement difficile de conduire enchaîné au volant.

... l'expérience avait été étrange : c'était la première fois qu'il lisait dans une pièce sans barreaux aux fenêtres,

On tourne des films qui racontent des vols, et le public s’y presse et les adore. On les regarde quand ils repassent à la télévision. Et, de temps en temps, quelqu’un essaye d’imiter ces héros, dans la vie réelle.

Nous sommes tous massés dans cette ville, comme des bêtes affamées en troupeau, et nous nous tapons dessus parce que nous ne savons rien faire d’autre, et au bout d’un moment nous finissons par nous transformer en sauvages, parmi lesquels nous ne voulons pas voir grandir nos enfants.

La police, c’était exactement ça ; le fonctionnariat plus l’aventure.

Personne n’est en sécurité dans cette ville ! Et tout le monde s’en fout ! Tout tombe en panne et tout le monde s’en fout ! Il n’y en a que pour les syndicats ! Tout le monde se met en grève, les professeurs, le métro, la police, les hôpitaux ! Plus d’argent, l’argent toujours l’argent, et quand ils travaillent qu’est-ce qu’ils font, voulez-vous me le dire ? Ils enseignent ? Laissez-moi rire ! Le métro est un danger public, un danger ! Les hôpitaux ! Ha ! La voirie ? Regardez les rues ! Des augmentations de salaire et regardez-moi cette saleté !

Les émotions, c’est toujours pareil ; l’excitation me soutient pendant la violence ou la tension, et puis ensuite j’ai l’impression de me dégonfler brusquement.

Il y a tant et tant d’argent, et tant et tant de personnes. Et pas assez d’argent pour tout le monde. Alors on fait ce qu’on peut ; on vole pour compenser la différence.

Les hommes causaient entre eux, les femmes entre elles et les gosses tournaient autour des grandes personnes comme des motos autour des bornes d’un circuit.

Les victimes portaient plainte parce que leur assurance l’exigeait, et nous nous rendions à leur domicile parce que c’étaient des rupins.

Un ami foutrement dingue, faut dire. Capable de faire irruption chez un liquoriste, en uniforme, de braquer son pistolet et de foutre le camp avec la caisse ! Et il s’en était tiré, bien sûr, parce que personne n’allait croire qu’un voleur en uniforme de flic était en réalité un vrai flic !

Nous étions copains depuis des années, nous vivions côte à côte, nous appartenions au même commissariat, mais quand un mec vous confie un secret qui risque de le faire écoper de vingt ans, alors là, on sait que c’est un ami.

Tous les paumés qui vivent dans les petits hôtels du coin passent leurs nuits accoudés à ces bars et font les yeux doux aux serveuses, et puis à l’heure de la fermeture ils regagnent leurs chambres sordides et rêvent à de grandes scènes de séduction avant de s’endormir.

"Là, je dois reconnaître que le rêve commençait déjà à être beaucoup moins réaliste."

"Le rêve - le Rêve - devint pour moi plus exaltant que la réalité; infiniment plus exaltant."

"Si je pouvais faire en sorte de ne jamais me réveiller, continuerais-je à rêver ?"