Nous sommes en 2045. Imaginez les États-Unis fracturés en deux parties : dans l’une, vous avez une liberté de mœurs et de croyances totale, mais vous êtes surveillés tout le temps, notamment à l’aide d’une puce insérée dans votre cou.
Allons voir de l’autre côté ce qu’il s’y passe : pas de puce, moins de surveillance, mais l’horreur totale aussi puisque les valeurs chrétiennes font loi, vous ne pouvez pas changer de sexe, il vous faut faire des enfants, interdiction de divorcer ou d’avorter.
La guerre de sécession a eu de nouveau lieu et le moins qu’on puisse dire, c’est qu’elle a coupé le pays en deux parties dans lesquelles il ne fait pas si bon vivre que ça (ni du côté des conservateurs, ni du côté des progressistes). La ville de Minneapolis est coupée en deux, telle Berlin avant. C’est la Zone Neutre (ZN).
La Confédération Unie (CU) est théocratie, gouvernée par un souverain considéré comme le représentant de Dieu, et de l’autre côté, c’est la République Unie (RU), dirigée par un milliardaire de la high-tech, l’inventeur des puces et où la surveillance individuelle est poussée à son comble.
Le concept de départ était intéressant, c’était de la dystopie réaliste, vu que se faire avorter devient de plus en plus difficile, que les conservateurs religieux sont au pouvoir, qu’ils restreignent de plus en plus les libertés individuelles, qu’ils censurent des livres, les retirent des biblios et qu’ils ont eu un président totalement dingue, un gangster multimillionnaire, durant quatre ans.
Moi qui pensais trembler en lisant ce roman, c’est loupé ! Alors oui, certains faits décrits dans cette dystopie m’ont fait froid dans le dos, mais j’ai déjà eu plus de sueurs froides dans d’autres romans. Oui, je vais le dire, mais il m’a semblé un peu mou du genou.
Le personnage principal, qui est aussi la narratrice, est l’agent Samantha Stengel, qui travaille pour le Bureau, du côté des soi-disant progressistes, ceux qui vous limitent la viande, l’alcool et contrôlent votre taux de cholestérol en permanence. Sa mission, qu’elle ne peut refuser, c’est d’aller dans le camp adverse (chez les "cons servateurs") pour descendre une autre femme…
Le bémol ? L’auteur reste un peu trop en surface à mon goût. Il n’explore pas assez le côté psychologique de ses personnages et n’a pas réussi à me filer les chocottes avec, pourtant, des faits de sociétés qui se produisent déjà et qui risquent d’aller encore plus loin dans les restrictions faites aux femmes ou aux minorités, à la littérature, la culture, la diversité.
Comme dans son précédent roman "Les hommes ont peur de la lumière", il y a des passages géniaux, intéressants, intelligents, bien amenés, qui font effectivement froid dans le dos, mais à côté de ça, on a des grands moments de solitude, le récit étant parfois trop bavard ou pas assez…
Je me suis souvent perdue dans le récit, notamment dans l’endroit où l’agent Samantha Stengel se trouvait (en CU ou en RU) et l’intrigue m’a semblée un peu trop conventionnelle, gentillette, plate, avec des rebondissements téléphonés et un final qui m’a laissé un goût d’inachevé.
Je suis donc un peu déçue de l’intrigue proprement dite, de cette infiltration en CU (chez les rigoristes) pour une mission qui prendra du temps et qui rendra une partie de la lecture ennuyeuse. Vu le pitch de départ, il y avait moyen de faire mieux, de resserrer l’intrigue et de donner bien plus de sueurs froides aux lecteurs.
Alors non, cette lecture n’est pas mauvaise, loin de là, mais elle manquait de sel, d’épices, de terreur, parce que nom de Zeus, ce qui est décrit dans cette dystopie, c’est ce qui nous pend au bout du nez et ça a déjà commencé : pas de puces dans le cou, mais des smartphones, des PS, des GPS, des caméras partout, des badges dans le boulot, l’avortement qui redevient interdit, les censures, les droits qui régressent et toussa toussa.
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