Emil Cioran

Aujourd’hui, sur le thème de la caducité des civilisations, un analphabète pourrait rivaliser en frissons avec Gibbon, Nietzsche ou Spengler.

Qui n’a vu un bordel à cinq heures du matin ne peut se figurer vers quelles lassitudes s’achemine notre planète.

Un homme politique qui ne donne pas quelque signe de gâtisme me fait peur.

L’art d’aimer ? C’est savoir joindre à un tempérament de vampire la discrétion d’une anémone.

Un amour qui s’en va est une si riche épreuve philosophique que, d’un coiffeur, elle fait un émule de Socrate.

Ne se suicident que les optimistes qui ne peuvent plus l’être. Les autres, n’ayant aucune raison de vivre, pourquoi en auraient-ils de mourir ?

Quel dommage que, pour aller à Dieu, il faille passer par la foi !

Quelque intime que l’on soit des opérations de l’esprit, on ne peut penser plus de deux ou trois minutes par jour ; — à moins que, par goût ou profession, l’on ne s’exerce, pendant des heures, à brutaliser les mots pour en extraire des idées.

Je ne vis que parce qu’il est en mon pouvoir de mourir quand bon me semblera : sans l’idée du suicide, je me serais tué depuis toujours.

Il n’est pas élégant d’abuser de la malchance ; certains individus, comme certains peuples, s’y complaisent tant, qu’ils déshonorent la tragédie.

Toutes les eaux sont couleur de noyade.

On ne lie partie avec la vie que lorsqu’on dit — de tout cœur — une banalité.

Je vadrouille à travers les jours comme une putain dans un monde sans trottoirs.

Vers une sagesse végétale : j’abjurerais toutes mes terreurs pour le sourire d’un arbre...

En d’autres temps, le philosophe qui n’écrivait pas mais réfléchissait n’encourait pas le mépris ; depuis que l’on se prosterne devant l’efficace, l’œuvre est devenue l’absolu du vulgaire ; ceux qui n’en produisent pas sont considérés comme « ratés ». Mais ces « ratés » eussent été les sages d’un autre temps ; ils rachèteront le nôtre pour n’y avoir pas laissé de trace.

Le Réel me donne de l’asthme.

Objection contre la science : ce monde ne mérite pas d’être connu.

D’aussi loin qu’il me souvienne, je n’ai fait que détruire en moi la fierté d’être homme. Et je déambule à la périphérie de l’Espèce comme un monstre timoré, sans assez d’envergure pour me réclamer d’une autre bande de singes.

Si nous croyons avec tant d’ingénuité aux idées, c’est que nous oublions qu’elles ont été conçues par des mammifères.

Dans les tourments de l’intellect, il y a une tenue qu’on chercherait vainement dans ceux du cœur. Le scepticisme est l’élégance de l’anxiété.