James Harpur

Bien illustré, ce beau livre nous transporte entre 1000 et 1500, dans l’époque du Moyen Age.

Au gré d’une superbe mise en page, il nous fait voyager en Angleterre, en Europe, de Florence, à Constantinople. On devient chevalier, on visite des châteaux forts, des cathédrales, des monastères, on part en croisade et à la guerre des Cent ans, on lit des poèmes d’amour courtois. On rencontre des paysans travaillant pour une petite récolte qui peine à nourrir son entourage. Et l’on comprend mieux l’Histoire.

Un ouvrage sur des peuples et des personnages dont la caractéristique première est leur force guerrière. les Assyriens, les Spartiates, les Romains, les Celtes, les vikings... Alexandre le Grand, Gengis Khan... on découvre des peuples et des guerriers qui ont marqués leur époque à coups de batailles, de conquêtes et de domination.

Un livre plutôt beau et richement illustré (même si je n’ai pas compris le principe des feuilles à double page encollée ?!?). J’ai repéré 1 ou 2 erreurs et quelques approximations ; il manque d’unité dans le traitement des informations, on est un peu perdu par exemple dans la frise du temps ; mais cela reste très interessant et instructif.

Voici un livre instructif qui survole les grands sujets habituels sur cette période historique de l’Europe. L’auteur aborde aussi bien la religion que la guerre, ainsi que la vie quotidienne, les nobles comme les paysans. Le livre est abondamment illustré et des encarts permettent de visualiser des plans ou des photos de monuments. Très bien décrits, les sujets, bien que survolés, nous apprennent malgré tout des éléments sur des pans mal connus de cette période qui a la mauvaise réputation d’être sombre.

En somme, un ouvrage très intéressant pour ceux qui veulent découvrir sans entrer dans des détails rebutants, d’autant que la mise en page bien fournie a très bien vieillie.
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Ce beau livre regroupe une sélection de légendes celtiques, agrémentées de très belles photos des pays d’où elle proviennent. S’y ajoutent des doubles pages illustrées présentant des découvertes archéologiques et l’art des peuplades celtiques dont il est question.



La première chose à préciser sur ce livre, c’est que l’édition est vraiment très soignée: les pages sont décorées de motifs celtiques, il y a de nombreuses photos et illustrations, une bibliographie et un choix de textes intéressant. Un bémol cependant: il y a pas mal de coquilles dans le texte.



Pour ce qui est du contenu, il s’agit avant tout d’une introduction à la mythologie celtique. C’est-à-dire que les légendes qui figurent ici sont racontées dans les grandes lignes seulement; les encarts sur l’art et l’archéologie sont également succincts et abordent seulement les thématiques mises en avant dans les histoires proposées. Les illustrations sont de très belle qualité et sont un gros point positif. Elles plongent le lecteur dans l’ambiance dès la 1e page. Avec certaines photos, on a presque l’impression de respirer le même air que les héros mentionnés dans le texte. (...)
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J'ai sorti ce livre qui était dans ma PAL depuis deux ou trois ans et clairement, c'est une déception. James Harpur nous emporte au coeur du peuple celtiques, en nous faisant part de quelques mythes & légendes sélectionnées. A noter un détail important: le titre de ce livre pourrait porter à confusion, car il sous-entend des informations concernant l'art et l'histoire celtique, mais dans ce livre de moins de 100 pages écrit en gros caractères, ces informations sont anecdotique par leur nombre et leur détails.

Je m'étais plongée dans ce livre dans le but d'en savoir un peu plus sur les légendes et mythes celtiques que les bribes que j'avais déjà avant d'entamer cette lecture. Mais je dois dire que ce livre ne m'a apporté que peu de choses de plus.

Les trois points qui m'ont le plus dérangés je pense, sont le format, le style de l'auteur et les histoires sélectionnées.

Le format, 98 pages (sans compter les pages de couverture) écrit en gros caractères, c'est très peu je trouve, pour ce thème. Je pense que cela pourrait convenir à des personnes qui veulent être initié à cette mythologie, des personnes qui ne savent absolument rien de celle-ci. J'avoue que je ne saurais trop dire si c'est un livre qui pourrait convenir aux jeunes enfants et adolescents, car c'est un livre avec une quantité importante d'illustrations, mais le style de l'auteur fait un peu brouillon et n'est vraiment pas agréable à lire, parfois assez complexes au vu de certains termes employés mais malheureusement pas expliqués.

Ensuite, concernant les histoires sélectionnées, beaucoup concernent le héros nommé Cuchulainn. Un peu trop à on goût, même. Si bien qu'après avoir refermé le livre, je suis restée sur ma faim. Il y a certaines autres déités et héros (notamment Cermunos, Lug & Epona ) sur lesquels j'aurais aimé apprendre davantage, mais ces derniers ne sont que cités. En revanche, j'ai apprécié les explications et les détails concernant le peuple celte, que l'on peut approfondir grâce à la chronologie, le glossaire et la bibliographie présente en fin d'ouvrage.



En somme, malgré le fait que ce livre n'ait pas répondu à mes attentes, Mythes Celtiques de James Harpur est un bon livre pour s'initier à la culture et mythologie celte, à condition d'avoir d'autres lectures en parallèle sur le sujet.
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Intéressant sur le fond mais un peu brouillon dans sa conception.

Il est bon de préciser que ce livre développe surtout l'aspect contes et légendes, et laisse finalement peu de place à l'art et à l'histoire générale des Celtes.

Ça n'en reste pas moins un très beau livre, illustré avec des photos de qualité.

La chronologie en fin d'ouvrage est très pratique puisqu'elle synthétise très clairement les grands évènements qui ont touché la civilisation celte et permet en un seul coup d'oeil de se repérer. L'index, le glossaire et la bibliographie facilitent également la recherche d'information.

En somme c'est un joli cadeau à offrir ou à se faire offrir, mais il est loin de constituer la référence idéale en la matière.