John Buchan

Je crois tout ce qui sort de l'ordinaire. Le banal seul mérite de la méfiance.

En approchant de la station, je la jugeai idéale pour mon dessein. La bruyère moutonnait tout alentour et ne laissait de place que pour la ligne à voie unique, la voie d'évitement, une salle d'attente, un bureau, la maisonnette du chef de gare et un minuscule carré de groseillers et d'oeillets de poète.

[P 172-173 editions ArchiPoche]
Toutes ces conjectures demeuraient très vagues et je ne pétends pas qu'elles fussent ingénieuses ni scientifiques. Je n'avais rien d'un SHerlock Holmes. Mais je me suis toujous reconnu une sorte d'instinct, dans les matières du genre. Je ne sais pas si je me fais comprendre, mais si je m'efforçais de tirer de ma raison tout ce qu'elle pouvait fournir, et une fois qu'lle se butait à une impasse, je m'en remettais à l'instinct, et mes divinations se trouvaient d'ordinaire correctes.

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Ce qu'ils veulent, c'est obtenir des détails à l'instar de nous tous, de manière à ce que Royer retourne à Paris persuadé que toute l'affaie est demeurée absolument secrète. S'ils ne peuvent arriver à ce résultat, ils ratent leur coup, car ils savent que dès l''instant où nous avons des soupçons, tous les plans vont être modifiés.

Une fois là, il en vint bien vite aux confidences, et me rabattit les oeilles de ses duchesses, tant et si bien que son sonbisme m'échoeura. Je demandai pa la suite à quelqu'un comment il se faisait que personne ne lui flanquät le pied au derriere, et il me fut répondu que les Anglais respectaient le sexe faible.

Pouurtant, d'une certaine façon, le discours me plut. ON pouvait voir la loyauté de ce garçon briller à tavers le gallimatia dont on l'avait gavé. Et puis, de l'entende m'ôta un poid de dessus l'esprit. Je ne valais pas grand-chose comme orateur, mais j'étais quand même supérieur de mille pou cent à sir Harry.

L'aventure du candidat radical

Me voici donc, par ce radieux matin de mai, faisant donner à cette voiture de quarante chevaux tout ce qu'elle pouvait, sur les routes raboteuses de la bruyère. Au début je lançait des coups d'oeil en arièe pa-dessus mon épaule et suveillais avec anxiété le prochain viage ; mais bientôt je conduisis d'un oeil nonchalant, juste assez attentif pour rester sur la chaussée. Car je songeais éperdument à ce que j'avais trouvé dans le calepin de Scudder.

Comme je l'ai dit, c'était un cryptogamme numérique, et une laboieuse série de recherches avait fini pa me livrer la signification des zéros et des points. Le hic restait le mot-clef, et quand je sougeais aux quelque cent mille mots qu'il avait pu employer, je me sentais prêt à y enoncer. Mais vers quinze heures il me vint une soudaine inspiration.

Je racontai fort bien l'histoire, même ce qui n'en était pas vrai. Je décivis ma fuite vers l'Afrique allemande, à tavers le Kalahari, les jours embrasés dans une goutte d'eau, les merveilleuses nuits de velours bleu. J'improvisai un attentat contre ma vie durant le voyage de etour, eet je fis un chef-d'oeuvre d'horreur avec l'affaie de Potland Place.

Bas su l'hoizon du sud du monoplan s'élevait dans le ciel. Je compis, que cet avion était à ma recherche, aussi sûr que si on me l'aviat dit, et qu'il n'appatenait pas à la police. Durant une heure ou deux je guettai d'un bas fond de bruyèe. Il survolat d'abord à faible altitude les sommets des hauteurs, puis décrivits des spires au-dessus de la vallée que j'avais emontée. Après quoi, il sembla y renoncer, et s'éleva très haut, retourna vers le sud.

Rien qui ne révélât une présence humaine, pas d'aute buit que le ruissellement des eaux et le piaulement continuel des courlis. Et cependant, chose bizarre, pour la première fois la crainte d'ête poursuivi s'empara de moi. Ce n'était pas à la police que je songeais, mais bien à ces autres individus qui me savait en possession du secret de Scudder et n'oseraient me laisser vivre.

Or il me répugnait de croie que Scudder eût jamais ien fait sans motif, et je me persuadai qu'il y avait là-dessous un "chiffre". La cyptogaphie est un sujet qui m'a toujours intéressé, et j'en ai fait moi-même un peu jadis comme agent de enseignements à Delagon -Bay au cours de la guerre des Boers. J'ai des dispositions pour les échecs, la "patience" et les jeux analogues, et je m'estimais de bonne force dans le déchifrement des chryptogrammes.

Le marin l'approuuva d'un air flegmatique, et j"'tennai ma nouuvelle vie dans une atmosphèe de révolte conte l'autoité... Je me souvins que huit jous plus tôt je touvais le monde fastidieux.

Mais en récapitulant la situation je ne trouuvai plus aucun argument pour combatte ma décision de la nuit, et je résolu enfin, la bouche sèche, à éxécuter mon plan. J'éprouvais non pas un trac réel, mais comme une répugnance à aller au-devant des ennuis, si j'ose m'exprimer ainsi.

Ce n'était certes pas la pemière fois que je voyais des gens mouir de mot violente ; et l'en avais moi-même occis plusieurs durant la guerre des Matabélés [https://fr.wikipedia.org/wiki/Premi%C3%A8re_Guerre_nd%C3%A9b%C3%A9l%C3%A9 et https://fr.wikipedia.org/wiki/Seconde_Guerre_nd%C3%A9b%C3%A9l%C3%A9] ; mais ce crime, comis de sang froid et à huis clos, était tout autre chose.

Bien que son écit fut de la plus haute invraissemblance, j'avias maintes fois déjà entendu raconter des choses baroques, dont j'aprenais plus tard l'authenticité, et je m'étais fait une règle de juger le narateur plutôt que son histoire.

Je ne pus m'empêcher de lui dire que ses juifs -anarchistes me paraissaient avoir gagné bien peu de terrain.

... il existait, d'après lui un puissant mouvement oculte |...]
Je lui en demandai la raison. Il me répondit que les anarchistes croyaient triompher grace à la guerre. Du chaos général qui en résulterait, ils s'attendaient à voir sortir un monde nouveau. Les capitalistes, eux rafflleraient la galette, et feraient fortune en achetant les épaves.

- Excusez-moi, dit-il. Je suis un peu agité, ce soir. Il m'arrive , voyez vous, qu'à l'heure actuelle, je suis mort.
Je m'installai dans un fauteuil et allumai une pipe.
-Quel effet ça fait-il? demandai-je.
J'étais bien convaincu d'avoir affaire à un fou.
Un sourire fugitif illumina son visage décontacté :
- Non, je ne suis pas fou... du moins pas encore. Tenez, monsieur, je vous ai observé, et je crois que vous êtes un type de sang froid. Je cois que vous êtes un honnête homme, et que vous n'auriez pas peur de jouer une partie dangereuse.

Emmené loin de l'Ecosse pa mon pè^re dès l"äge de six ans, je n'étais pas revenu au pays depuis lors ; l'Angleterre m'apparaissait donc comme dans un rêve des Milles et une Nuits, et je comptais m'y établir pour le restant de mes jours.
Mais je fus vite désillusionné..