L. J. Shen

Son rire résonnait comme une promesse, une mélodie qui changeait le rythme des battements de mon cœur. J’étais tellement choquée que mes genoux en vacillèrent, comme s’ils étaient sur le point de se briser.

Il glissa le pouce entre son cou et le col de sa chemise.

— Tu vois, c’est là que tu te trompes, Edie. Je n’ai jamais dit que j’étais d’accord pour ne pas m’entendre avec toi. Simplement, je choisis mes combats. Ça s’appelle être parent, et j’essaie de m’acquitter de ce rôle du mieux que je peux.

C’était un caméléon, interchangeable et adaptable à l’envi. Il dissimulait sa cruauté sous un masque de fausse inquiétude, et ses manières de bulldozer sous un masque d’enthousiasme, de fort caractère et d’ambition. À mes yeux, ses actes avaient fait de lui le monstre qu’il était à présent. Mais, aux yeux du commun des mortels, il demeurait un citoyen respectable parmi tant d’autres. Un pauvre garçon néerlandais, venu aux États-Unis avec ses parents, qui avait réalisé le rêve américain et était devenu millionnaire tout seul, à force de travail et d’intelligence.

Il avait l’air inquiet, et peut-être qu’il l’était, mais pas pour mon bien-être.

J’essuyai mon visage mouillé avec mon avant-bras.

— Père…

Elle posa la tête sur mon épaule pour pleurer, et je la laissai faire. Même quand elle s’endormit contre moi, je ne bougeai pas. J’attendis qu’elle dorme profondément, puis je la portai jusqu’à la chambre de sa mère. Je la bordai sur le canapé près du lit. La lumière était encore allumée, mais Edie était tellement épuisée que ça ne la réveilla pas. Mon regard passa de l’une à l’autre. Elles étaient si semblables et si différentes à la fois.

Cette nuit-là, je regardai Edie beaucoup trop longtemps. Cette nuit-là, je changeai.

Cette nuit-là, je ne lui pris rien. Pour la première fois depuis des années, je donnais quelque chose de moi. Quelque chose que je ne serais jamais en mesure de récupérer.

C’était à elle.

Pour toujours.

Il se leva, ramassa les papiers sur la table basse et les empila.

—… Le but, c’était de vous exterminer.

Le moment de l’illumination me donna l’impression d’être comme Samson, quand Dieu lui octroie suffisamment de force pour écarter les colonnes du palais et le faire s’effondrer. Samson y laisse la vie au passage, mais il élimine les Philistins. Je savais que j’en ferais autant s’il le fallait.

"J'avais bien plus qu'un petit faible pour Trent Rexroth. Et il finirait par m'affaiblir jusqu'à m'anéantir, si je ne faisais pas attention."

« — Tu es une putain de marée incontrôlable. »

" On vit dans une maison d'hippocampes, de survivants, de gens qui ont gouté au côté obscur de la vie. Une maison de gens qui restaient sur la ligne de touche, suppliant qu'on ne les remarque pas."

" Je ne voulais pas me marier. Je ne voulais pas fuir le soleil. Je voulais juste exister. "

Le désir, c’est quand on veut qu’une personne vous fasse du bien. L’amour, c’est quand on veut lui faire du bien.

— Fermez la porte et asseyez-vous, Floyd. Vous aussi, mademoiselle LeBlanc.

Ils ont fait ce que je leur demandais et j’ai pris une profonde inspiration. Je sentais que j’allais bien m’amuser.

Le moment était venu de rappeler à ce Floyd qu’on n’empiétait pas sur le territoire de son patron.

— Qui suis-je ? lui ai-je demandé.

Il s’est agité sur son siège en se massant la nuque et en jetant un regard inquiet du côté d’Emilia.

— Le P-DG de Fiscal Heights Holdings, a-t-il déclaré.

— Mauvaise réponse.

J’ai noué mes deux mains en me renversant sur le dossier de mon fauteuil et en me tapotant les lèvres du bout de mes index.

— Mademoiselle LeBlanc, qui suis-je ?

— Un sadique ? a-t-elle répondu tout en contemplant ses ongles.

Floyd a ouvert une bouche horrifiée. J’ai senti mon sang bouillonner dans mes veines, mais je me suis forcé à sourire. Au fond, je jubilais. J’adorais quand elle faisait sa peste.

— Faux, mademoiselle.

Je me suis tourné vers Floyd.

— À vous.

— Baron Spencer, a-t-il répondu.

— Mademoiselle LeBlanc ?

Elle allait sûrement m’envoyer paître, mais ça ne me dérangeait pas. Je savais où je voulais en venir et j’étais sûr d’y arriver.

— Le pire voisin du monde ?

Ce jeu commençait vraiment à me plaire.

— Floyd ? Dernière chance pour vous…

Le pauvre Floyd s’était mis à transpirer. Il avait l’air paniqué, abattu. Je savais que si Jaime, Dean et Trent apprenaient que je m’étais amusé à terroriser un comptable, ils allaient me le faire regretter. Mais ça n’aurait pas été la première fois qu’ils me tomberaient dessus pour avoir maltraité psychologiquement un employé.

— Vous êtes mon patron, a déclaré Floyd.

Enfin ! Ce n’était pas trop tôt.