Once and Then
Un jour, Morris Gleitzman découvre l’histoire de Janusz Korczak, médecin et écrivain juif polonais qui s’est occupé de jeunes orphelins juifs durant la guerre. Un jour, il raconte.
On pourrait se dire: encore un roman sur l’Holocauste! Oui, mais avec Félix, 10 ans, fils d’un coupe de libraires juifs polonais, on peut tout recommencer.
Félix est le narrateur de son histoire: il nous plonge au coeur de la Pologne de 1942, dans un orphelinat catholique au sein duquel ses parents l’ont placé avant de disparaître. Il croit farouchement à leur retour, puisqu’ils ont promis et, en les attendant, il leur invente des histoires. Un jour, il part à leur recherche parce que les nazis brûlent les livres juifs, et s’engage dans un périple mouvementé au coeur duquel il sauve Zelda, 6 ans, virulente et étonnante petite fille seule. Ensemble, ces deux petits êtres traversent une Pologne dangereuse, piquée d’antisémitisme primaire et mitée par les nazis.
En deux parties, Un jour et Alors, Félix nous raconte son quotidien et son espoir, mais aussi l’insoutenable, la mort, la peur, la faim avec toute la naïveté l’imagination dont est capable un enfant. Marqué par sa croyance en ses parents et sa volonté de vivre, Félix nous livre un récit magistral comme on en a jamais lu, émaillé de réflexions enfantines, porté par ses histoires, pour nous dire l’indicible et comment on y survit, tant bien que mal.
“Cette histoire, c’est mon imagination tâchant de saisir l’inimaginable. Leurs histoires sont les vraies histoires.” Morris Gleitzman
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