« Je ne vous peindrai point le tumulte et les cris,
Le sang de tous côtés ruisselant dans Paris,
Le fils assassiné sur le corps de son père,
Le frère avec la sœur, la fille avec la mère,
Les époux expirant sous leurs toits embrasés,
Les enfants au berceau sur la pierre écrasés :
Des fureurs des humains c’est ce qu’on doit attendre.
Mais ce que l’avenir aura peine à comprendre,
Ce que vous-même encore à peine vous croirez,
Ces monstres furieux, de carnage altérés,
Excités par la voix des prêtres sanguinaires,
Invoquaient le Seigneur en égorgeant leurs frères ;
Et, le bras tout souillé du sang des innocents,
Osaient offrir à Dieu cet exécrable encens ».
C’est ainsi que Voltaire a décrit le massacre de la Saint-Barthélemy dans le 2e chant de La Henriade (1723), auquel les éditions Les Arènes consacrent une magnifique bande dessinée. Après un premier opus réussi, le second ne fait pas pâle figure, tant s’en faut ! Encore une fois, Pierre Boisserie et Éric Stalner en sont respectivement le scénariste et le dessinateur. La réussite est au rendez-vous !
Le nouveau volume débute là où le premier s’était clos, c’est-à-dire… en pleine tuerie... Tenue (voire… entretenue dans la misère par ses maîtres), Paris n’en finit plus de s’embraser sous les harangues des fanatiques : les catholiques pillent, violent et exécutent sommairement. C’est un véritable carnage. Le tableau est macabre, quoique le roi s’efforce (sans y arriver) à reprendre la main sur le duc de Guise. La reine mère est atterrée par la situation et le jeune protestant Élie Sauveterre tente de rejoindre Henri de Navarre, son roi et futur Henri IV. Les choses ne sont, néanmoins, pas aisées : le chaos le plus insupportable règne, mais l’espoir renaît…
La bande dessinée est un grand succès ! Grâce au dynamique éditeur Les Arènes, l'histoire est portée à la connaissance de tous !
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