Ruta Sepetys

Nos rires s'étaient éteints.
– Lina, ma chérie, dit Mère, allons y !
Je veux rappeler soudain l'existence du trou. Et si nous étions en train de creuser notre propre tombe ?

– Ils voulaient que tu questionnes tout le monde et que tu leur fasses ensuite un rapport ? Questionnai-je
à mon tour. Mère hocha la tête.
– Ils m'ont promis un traitement de faveur si j'y consentais.
Je pousse un cri aigu.

– De vrai porcs !

C'était la dernière fois que je pouvais me regarder dans un véritable miroir ; je n'en aurais plus l'occasion
avant une décennie, et même plus.

Les pièces du puzzle se mettaient en place. Lina avait été envoyée en Sibérie, et Joana se sentait responsable de la déportation de sa cousine.
– Quand était-ce ? chuchotai-je
– Il y a quatre ans, en juin 1941.
D’après ce que j’avais entendu dire, le traitement infligé aux prisonniers dans les goulags de Sibérie était particulièrement brutal. Lina était sans doute morte.

C’est incroyable, toutes ces choses que j’ai pu remarquer là-bas, au pays, et pourtant la plupart des gens ne se sont jamais rendu compte que j’avais un grand don d’observation ; ils ne m’accordaient aucune confiance. Au lieu de quoi, ils prétendaient, telle ma naïve Mutter, que j’étais fait pour être boulanger ! « Comment jugeons-nous un homme… » Je n’arrive pas à me rappeler la suite. Tous savaient bien que j’avais des idées, mais ils ne voulaient jamais me laisser les exprimer. J’avais plus que des idées. J’avais des théories, des plans. […]
Hitler, lui, comprend mes théories. Et moi, les siennes. Il n’est pas raisonnable de protéger les malades, les faibles, les inférieurs.

Nemmersdorf.
Tout le monde était au courant. Quelques mois plus tôt, le 22 octobre plus exactement, l’Armée rouge avait fait irruption dans ce village, commettant des crimes et des exactions d’une insigne cruauté. Des femmes avaient été clouées vives aux portes des granges, des enfants mutilés. La nouvelle du massacre s’était rapidement propagée, semant la panique dans toute la population. Beaucoup avaient fait leurs bagages sans attendre et pris le chemin de l’ouest, terrifiés à l’idée que leur village serait le prochain à tomber entre les mains des troupes staliniennes.

L’Allemagne avait envahi la Russie en 1941. Ces quatre dernières années, les deux pays avaient commis d’innombrables atrocités. Ils ne s’en prenaient pas seulement l’un à l’autre, mais à tous les innocents civils qu’ils trouvaient sur leur chemin. […] Hitler était en train d’exterminer des millions de Juifs, et sa liste d’indésirables condamnés à la prison ou à la mort ne cessait de s’allonger. Quant à Staline, il avait entrepris de détruire systématiquement les Polonais, les Ukrainiens et les Baltes. La brutalité des uns et des autres était révoltante. Leurs actes d’une inhumanité scandaleuse. Bien entendu, personne ne voulait tomber entre les mains de l’ennemi. Le problème, c’est qu’il était de plus en plus difficile de distinguer qui était le véritable ennemi. […] Voilà pourquoi nous fuyions, cap sur l’ouest, tentant de rejoindre des régions de l’Allemagne qui n’étaient pas encore occupées.

Roman qui vaut par l'atmosphère de la Nouvelle-Orléans et par l'âpreté de l'histoire.

J'étais une menteuse.
Je suis désolée, Miss Paulsen. " La route des Indes " est actuellement en cours de restauration. Oui, Patrick, j'ignore avec qui ma mère était quand tu l'as croisée près de l'hôtel Roosevelt. Oui, Jesse, j'ai rendez-vous avec Patrick ce soir. Non, Willie, je ne savais pas que ma mère était partie pour la Californie. Non, inspecteur Langley, je n'ai pas trouvé la montre de Forrest Hearne sous le lit de ma mère, le lit d'un bordel dans le dosseret duquel on voit encore le point d'impact d'une balle.

Il resta immobile quelques instants, après quoi, il se mit à frapper les marques à coups de pierre – de plus en plus violemment. Il cognait le plancher du wagon avec tant de force que je craignais qu’il ne se brisât la main. Je m’avançai vers lui. Andrius m’arrêta.
-Laisse-le faire, dit-il.
Je le regardai, incertaine.
-Mieux vaut qu’il s’y habitue, ajouta-t-il.
Qu’il s’habitue à quoi ? A être possédé par de folles colères ? Ou à ressentir une tristesse insondable, comme si le cœur même de votre être avait été arraché pour vous être ensuite resservi dans un seau crasseux ?

L’air, comme palpable, nous cernait de toutes parts : j’adorais sa douce étreinte, son souffle sur ma peau, dans mes cheveux qu’il emmêlait, dans ceux de Jesse, qu’il fouettait. Nous poussâmes jusqu’aux limites de l’imprudence, et pourtant je me sentais en sécurité. A l’abri de Cincinnati, à l’abri de Mam. Rouler en moto avec Jesse, c’était comme laisser sortir un cri perçant après avoir été longtemps bâillonnée, et j’aurais voulu que cela n’eût pas de fin.

Je regardai Andrius. La commissure de ses lèvres ainsi que ses dents étaient maculées de sang séché; sa mâchoire était enflée. Je les haïssais, oui, je haïssais le NKVD et les Soviétiques. Ce jour-là, je plantai une semence de haine dans mon coeur, jurant qu'elle deviendrait un arbre gigantesque dont les racines les étrangleraient tous.

[L'officier] jette son mégot de cigarette encore allumé sur le parquet propre de notre salon et l'écrase d'un coup de talon.

Nous étions sur le point de devenir des mégots de cigarette.

Vous êtes-vous jamais demandé ce que vaut une vie humaine? Ce matin-là, mon petit frère ne valait pas plus qu'une montre à gousset.

L'enfant laissa échapper un cri étouffé et se mit à marteler l'air de ses minuscules poings. Son combat pour la vie avait commencé.

je voterai pour ce livre tellement qu'il est émouvant.

Charlie Marlowe n'avait jamais écrit d'histoires d'épouvante, non; c'était l'épouvante qui, d'une façon ou d'une autre, écrivait Charlie Marlowe.

Komorov thought he was torturing us. But we were escaping into a stillness within ourselves. We found strength there

Once, I saw him snatch a piece of bread from an old woman in line at the bakery. He popped it into his mouth and chewed it up. She watched, her empty mouth chewing along with his. He spit it on her feet. She scrambled to pick up every chewed bit and eat it.