Chaque année, la veille de la Toussaint, c’est la fête sur le quai de la Tourelle, entre la cathédrale et la Tour d’Argent. Ici tous attendent le lâcher de canard. Celui qui attrapera l’oiseau aura une récompense financière et le privilège de manger un plat d’exception à la Tour d’Argent en tête à tête avec le Président élu à vie. La seule chance de survie du jeune canard de Challans est de rejoindre l’Irlande, rare territoire où la vie sauvage est préservée. Face aux parisiens cupides, aux foules violentes, le canard n’a que peu de chance de survivre à ce carnaval macabre.
Le témoin principal, chroniqueur de cette histoire est un homme de quarante ans. Lecteur pour une maison d’édition qui ne publie que des livres de développement personnel, les seuls qui se vendent encore, il aime essentiellement la boisson, la bonne chère et les femmes. toutefois,au fil du vol du canard, c’est toute une galerie de personnages qui croise sa route et lui vient en aide.
Un ancien oiselier, un jeune de la génération sacrifiée par la déscolarisation, une mère célibataire et sa fille trisomique, un balayeur sénégalais, un vieil homme nostalgique, tous vont croiser le chemin du canard, l’aider au risque des représailles d’une foule assassine. C’est une belle chaîne de solidarité de ces gens malchanceux capables de compassion.
Sans chercher à en savoir davantage, je pris délicatement le canard entre mes doigts. Il avait perdu connaissance. Je sentis son cœur qui battait dans ma main, la chaleur de son corps et la douceur de ses plumes. Et je compris que lui venir en aide revenait à me sauver moi-même. Moi et tous mes semblables, ceux dont le sort me laissait jusque-là indifférent.
En plantant son décor dans un Paris futuriste, vingt ans après une pandémie venue d’un élevage de canards en Irlande, Eloi Audoin-Rouzeau nous invite à réfléchir sur notre avenir à l’issue de la crise sanitaire. Sous la forme d’un conte, il oppose irrespect de la foule et humanité de quelques uns. Sans ma participation au jury Fnac, je ne serais pas allée vers ce roman. Et cela aurait été dommage car j’y ai rencontré de beaux personnages. J’ai lu une belle leçon d’humanité, un conte simple et divertissant enclin à nous faire réfléchir sur le monde de demain. A découvrir.
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