Ocean City, tome 1 : Chaque seconde compte

Nous voici transportés dans une ville futuriste, Ocean City, mégalopole flottante qui dérive sur les mers et les océans, une manière ingénieuse de faire face à la montée des eaux qui a rendu la vie sur les continents très difficile. Cette ville présente une autre particularité : un système économique basé entièrement sur le temps ! Plus d'argent liquide ou virtuel, mais du temps que l'on obtient en travaillant et que l'on échange contre des biens et des services. Un système qui n'a rien d'anodin puisque le temps est devenu tellement précieux qu'il est dorénavant très mal vu et très difficile de le perdre en loisirs et autres distractions futiles, ou du moins, non productives.

Malgré une injonction permanente à l'efficience et l'efficacité, trois adolescents ont néanmoins trouvé le moyen de se distraire, notamment en bidouillant quelques anciennes consoles et surtout, en développant le transpondeur. Cet appareil miracle permet de pirater la Banque centrale et de voler du temps, mais en l'utilisant, Crockie va mettre les pieds dans un engrenage infernal et entraîner Henk et Jackson dans sa chute… Les forces de l'ordre, une branche des services secrets et une autorité importante de la ville vont ainsi traquer l'adolescent avant de s'attaquer à ses deux meilleurs amis.

Crockie, que l'on apprend principalement à connaître à travers les souvenirs et les pensées de Jackson, s'impose très vite à nous comme un électron libre, brillant et haut en couleur, mais peu en phase avec une cité où seuls le temps et le respect des règles comptent et sont valorisés… J'ai eu, en revanche, beaucoup de mal avec le personnage de Henk qui se montre antipathique, égoïste, froid et manipulateur. Je n'ai d'ailleurs pas compris comment il pouvait être ami avec les deux autres lycéens. Quant à Jackson, courageux, intelligent et gentil, il se révèle attachant que ce soit en raison de sa personnalité ou de la manière dont il veille sur sa petite soeur à la veille d'une cérémonie très importante qui la met dans tous ses états.

Dépassé par les événements, Jackson va devoir pourtant puiser au fond de lui-même pour trouver le moyen d'affronter les menaces et les dangers qui se dressent devant lui et qui prennent des formes diverses et variées. Je préfère vous laisser le plaisir de la découverte, mais ce qui est certain, c'est que les auteurs ne ménagent pas notre héros ni ses amis qu'ils mettent dans des situations très difficiles, parfois dignes d'un James Bond version adolescente : complot, espionnage, action, technologie, retournements de situation, trahison, suspense, mystère… Rien ne manque !

J'ai donc lu le roman rapidement tenue en haleine par cette aura de mystère et de danger qui plane sur le récit et la ville, Ocean City cachant de bien sombres secrets sur lesquels certains veillent jalousement. Cette impression de mystère est accentuée par l'intervention d'un personnage énigmatique qui semble bénéficier d'un certain pouvoir. Reste à découvrir ses véritables desseins et son rôle au sein d'événements qui s'accélèrent jusqu'à prendre une tournure quelque peu inattendue. À cet égard, la fin devrait vous donner envie de vous jeter sur la suite dont on a un bref aperçu dans ce premier tome.

Au-delà des personnages et de l'action omniprésente, j'ai apprécié la critique sociétale sous-jacente à travers une ville qui prône le travail et le dépassement de soi pour grimper l'échelle sociale alors que la réalité est tout autre, Ocean City se révélant aussi inégalitaire que notre société. Les auteurs évoquent également l'environnement, la notion de liberté, de résistance civile et du sens de la vie. Une vie passée à travailler sans jamais pouvoir être libre, se divertir et s'évader du quotidien, est-elle vraiment une vie qui vaut la peine d'être vécue ? Une question qui nous permet de comprendre aisément la décision de certains habitants de lutter contre cette valeur temps devenue oppressante, contrôlante et liberticide. Mais cette lutte contre le temps et pour la liberté a un prix…

En conclusion, Ocean City est un roman jeunesse haletant et prenant qui nous transporte dans une ville futuriste et avant-gardiste dans laquelle le temps, à la fois monnaie et outil de contrôle, revêt une importance inédite et capitale. Décidés à leur manière de détourner le système, des adolescents, un peu trop ingénieux pour leur bien, vont apprendre à leurs dépens qu'on ne joue pas avec le temps en toute impunité ! Empli de tension, de mystère et d'action, voici un roman que je vous conseille si vous aimez les histoires dans lesquelles les apparences sont trompeuses et les révélations nombreuses.
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Ce roman est une dystopie au schéma plutôt classique qui dénonce l'injustice et favorise la mise en doute du système voire la rébellion. le petit plus de cette série est son univers très anticipation écologiste : la montée des eaux sur terre, le départ des hommes de la terre aux océans dans les villes flottantes construites pour refuge. Mais il reste des mystères sur cet univers qui donnent envie de découvrir le second tome.

"Il faut absolument que tu le lises, c'est mon nouveau livre préféré" m'a intimé mon fils. Me voici donc plongée dans "Ocean city", série écrite à quatre mains par Christian Tielmann et Franck Maria Reifenberg sous le pseudo R. T. Acron.

Et je vois très bien ce qui lui a plu dans cette histoire de mégalopole flottante régie par le temps.
Les enjeux écologiques dont on rabat les oreilles à nos chères têtes blondes ont ici des conséquences concrètes, puisque la montée des eaux a recouvert la quasi-totalité des terres et que ces dernières sont livrées à la loi du plus fort. Un semblant de paix perdure sur les cités flottantes, mais comme de juste dans une dystopie, le système est particulièrement inégalitaire.

C'est dans ce contexte que nous rencontrons Jackson, petit génie qui a trouvé le moyen de pirater du temps, monnaie de sa cité. S'en suivent aventures, courses-poursuites, rencontres et plans alambiqués pour échapper à ses poursuivants.

Un peu à l'image de la couverture, c'est clair, efficace, et un brin attendu. Mais j'ai trouvé que le parti pris de la catastrophe écologique était bien exploité et malin.
Me voici donc partie pour le deuxième tome sur une série qui en compte trois.

C'est avant tout la couverture qui m'a intriguée. Je la trouve très belle et en ce moment, j'aime beaucoup les couvertures "dessinées". Ça apporte une profondeur en plus à l'histoire, je trouve. Et ensuite, je dois bien avouer que le résumé a su m'interpeller...

Je ne vais pas le cacher : j'ai eu beaucoup de mal avec les 100 premières pages. Trop d'informations qui noient le lecteur, l'intrigue qui reste un peu en suspens... Oui, j'ai eu du mal. J'ai même failli mettre ma lecture de côté, parce que je n'accrochais vraiment pas. Et puis j'ai tenu bon. Et j'ai bien fait !

Ce roman est assez particulier en son genre. Je pense qu'il faut s'accrocher au début, ne pas abandonner trop vite. Car l'auteur a pris le risque d'expliquer tout avant d'entrer dans le vif du sujet. Un risque qui peut plaire ou ne pas plaire. Dans un premier temps, moi, ça ne m'a pas convenu, dans le sens où j'avais l'impression d'avoir raté quelque chose, une donne importante. Et puis, c'est un univers très particulier, avec des codes qui régissent la vie des personnages. Il faut tout comprendre et ce n'est pas forcément évident.

Et puis, à force, je me suis pris au jeu. J'ai finalement réussi à m'attacher aux personnages, surtout à Jackson. Il a été témoin de la disparition de son meilleur ami, son frère de coeur. Difficile de ne pas avoir le coeur serré pour lui. Et puis, plus que ça : l'action, les complots, les recherches prennent le lecteur dans leurs filets. Pour ma part, ça a mis du temps, certes, mais une fois tout bien en place, j'ai dévoré les dernières pages... Qui offrent des surprises inattendues !

Bon, je ne cache pas que j'avais deviné certaines choses, parce que dans un sens, elles étaient logiques. Quand on réussit à lire entre les lignes, on devine plus ou moins certains faits. Néanmoins, ça ne m'a pas empêchée de passer un bon moment. En tout cas, je suis très curieuse de découvrir le tome 2 !

​En résumé, malgré un début un peu trop technique et donc long, j'ai finalement réussi à m'immerger dans cet univers si particulier. Les personnages sont intéressants, l'intrigue devient prenante et on a envie de toujours en savoir plus. Dommage que le début se concentré trop sur le technique pour laisser l'intrigue tourner en rond. Mais je lirai la suite avec plaisir, cette fin m'a beaucoup intriguée !
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Ce qui distingue Ocean City des autres dystopies pour la jeunesse est principalement le concept de temps, indubitable obsession de cette société post-apocalyptique. L'idée est charmante, et on sent qu'elle sert de véhicule efficace à la critique sociale que l'auteur souhaite passer : on travaille pour gagner du temps, mais on utilise tout son temps pour travailler. En bout de ligne, les habitants tentent d'être heureux avec quelques semaines de vacances par année, les plus pauvres, les miséreux et les exclus enviant les riches qui possèdent plus de temps dans leur compte. Il est intéressant de constater l'évolution de la remise en question du système par Jackson. Toutefois, j'ai été déçu par les retombées limitées de cette idée pourtant prometteuse. Au final, les minutes bancaires agissent exactement au même titre que des dollars ou des euros, et on ne sait pas trop comment les citoyens rêvent d'utiliser leur temps libre – en fait, avoir du temps libre parait plutôt comme un scandaleux tabou!

Si l'idée du temps manque un peu de fignolage, il en va autrement des rouages de la société d'Ocean City. L'auteur n'est pas avare en détails, ce qui permet au lecteur de bien se représenter ce monde fictif et d'y croire. Cependant, j'ai trouvé que ces informations, très nombreuses, pertubent trop souvent le rythme de l'histoire. Bien que l'action démarre dès la page 1 avec l'interpellation de Jackie et Crockie par des agents secrets, la première moitié du livre finit par devenir lourde en explications. Heureusement, l'intrigue, complexe, finit par récompenser le lecteur lors de la seconde partie du roman, où le suspens est plus rythmé, et lors de sa fin, formidable feu d'artifice.

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