Le roman de Renart est un ensemble de textes parodiques et satiriques des XIIeet XIIe siècles narrant les aventures du goupil Renart au coeur d'une forêt remplie d'animaux anthropomorphes.
QU'EST-CE QUE
LE ROMAN DE RENART ?
Si cet ensemble de textes porte le nom de « roman », c'est parce qu'il est rédigé en langue romane (l'ancien français ici) et non en latin. Dans la tradition médiévale, le terme « roman » sert donc à distinguer un texte par sa langue d'écriture et ne renvoie absolument pas aux codes "roman" et "romanesque" que nous connaissons aujourd'hui.
Si la plupart des textes sont anonymes, trois auteurs nous ont laissé leurs noms :
Pierre de Saint-Cloud,
Richard de Lison et le prêtre de la Croix-en-Brie. Les récits composant ce roman sont nommés « branches » et sont au nombre de 25 (ou 27 selon les décomptes). Elles sont composées de 300 à 3000 vers et ont été rédigées entre environ 1170 et 1250.
Les branches ont été regroupées en recueil dès le Moyen-Âge ce qui a permis d'instaurer une sorte d'unité entre les récits, notamment grâce à la récurrence de personnages : Ysengrin le loup, Chantecler le Coq, Ticelin le Corbeau ou encore Tibert le chat.
Les codes des aventures épiques, chevaleresques, courtoises, lyriques ou encore des chansons des gestes sont employés pour être mieux détournés au profit d'une critique de la société médiévale.
Les branches nous racontent donc les fourberies de ce goupil fusé qui passe son temps à essayer de trouver de la nourriture (aussi bien des fromages, du grain que le coq Chantecler ou Pinte la poule) et à faire accuser les autres animaux à sa place. Au point, par exemple, qu'un procès opposant Renart et Ysengrin s'ouvre pour tenter de régler la situation volcanique entre ces deux-là...
Qu'est-ce que le genre narratif ? - Culture Livresque
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LES PERSONNAGES SONT DES ANIMAUX ANTHROPOMORPHES
LE PERSONNAGE DE RENART
Les deux personnages principaux de ce roman sont Renart le goupil et Ysengin le loup. le Goupil (terme en ancien français désignant le renard) Renart est un anthropomorphe doué de parole. Renart est l'incarnation du mal, de la fourberie et du vice. En effet, le goupil n'avait pas bonne presse auprès des auteurs bibliques et des bestiaires. Cet animal est lié au Diable, en témoigne la couleur rousse de son pelage. La Bibliothèque nationale de France a déjà relevé dans l'oeuvre de Pierre de Beauvais cette explication on ne peut plus claire sur la perfidie du goupil :
Le renard est très fourbe et plein de ruse, et il ne suit jamais un chemin rectiligne. Physiologue affirme que lorsqu'il a faim et qu'il ne trouve pas de quoi manger, il se roule dans la terre rouge de telle sorte qu'il donne l'impression d'être tout ensanglanté, puis il s'étend sur le sol les pattes en l'air comme s'il était mort, il retient son souffle et gonfle la poitrine en cessant de respirer[...]. Les oiseaux [...] s'imaginent qu'il est mort ; ils vont alors se poser sur lui, mais à ce moment il s'empare d'eux et les mange. le renard représente le Diable, car celui-ci feint d'être mort pour tromper tous ceux qui vivent selon la chair.
Pierre de Beauvais, Bestiaire.
Renart est donc également un être extrêmement rusé, bel orateur, espiègle et parfois ambigu. En effet, d'une branche à l'autre, il vient en aide à son prochain avant d'essayer de l'arnaquer ou de le manger. Robert Bossuard dans le Roman de Renard de la collection Connaissances des Lettres de chez Hatier nous éclaire sur le choix du goupil comme personnage principal :
En le choisissant pour héros principal,
Pierre de Saint-Cloud a voulu qu'aux instincts de l'espèce s'ajoute chez le goupil une intelligence toute humaine. Dès lors la ruse de Renard n'est plus seulement celle d'un animal habile à forcer les clôtures et vider les poulaillers ; c'est la tournure d'esprit d'un être indépendant, affranchi de toute contrainte, méprisant les lois et les conventions, qui trompe et trahit par plaisir et par goût.
LE PERSONNAGE D'YSENGRIN
Ysengrin est un loup également anthropomorphe, connétable à la cour du Roi et oncle de Renart. Rien ne va plus entre eux depuis que le neveu a fait cocu son oncle en agressant dame Hersent la louve.
S'il passe son temps à essayer de se venger de Renart et à demander réparation (ce qui se comprend aisément), cela ne l'empêche pas de tomber quasiment à chaque fois dans les pièges de son neveu... Et de devenir la risée de la cour par la même occasion, d'autant plus que sa force physique (sa grande taille et ses crocs puissants) devrait en toute logique lui permettre de prendre facilement l'avantage sur Renart.
LES ORIGINES DU ROMAN DE RENART
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