Lady Susan - Les Watson - Sanditon

Je ne suis pas une grande connaisseuse de Jane Austen, même si j'ai lu ses six romans qualifiés de majeurs, (qu'il faudrait que je relise pour mieux les découvrir) ainsi que tout ce que j'ai pu rencontrer comme romans "autour de Jane Austen".
Mais je suis fascinée par son écriture et sa façon de nous raconter la vie de ces personnages.
J'étais donc très intéressée par ces trois courts romans et ravie de pouvoir les recevoir, et je n'ai vraiment pas été déçue, au contraire.

Une préface très intéressante du traducteur présente bien ces textes, et nous donne des pistes pour les situer dans l'oeuvre de Jane Austen. Je l'ai lu avec plaisir au début, puis relu à la fin après avoir dégusté les trois romans, pour revoir les précisions !!

Lady Susan
100 pages

Roman épistolaire, une exception dans l'oeuvre de Jane Austen.
Et quelle force dans ces lettres.
L'héroïne est une manipulatrice hors pair, c'est époustouflant.
Il s'agit très certainement d'une oeuvre de jeunesse, et il est ahurissant qu'une si jeune fille, dans un milieu assez protégé qui plus est, ait su mettre en scène une femme aussi épouvantable.
Cette Lady Susan semble si franche, si honnête dans sa façon de se présenter elle-même dans ses lettres, que ça en devient parfois comique à force de méchanceté.
Elle essaie si bien de persuader qu'elle agit pour le bien de sa fille notamment, qu'on se demande si elle ne finit pas par y croire elle-même !
C'est un texte très fort autour d'une personne réellement manipulatrice, mais c'est aussi comme toujours chez Jane Austen une belle description de l'époque, des us et obligations auxquels on doit se conformer. Et un vrai plaisir à lire, même si trop court.

Les Watson
74 pages
Roman inachevé

Une histoire assez étonnante de fratrie. Et de bal aussi.
Une fois de plus, je me suis plongée dans l'histoire, sans lever le nez d'un bout à l'autre, toute surprise que ce soit déjà terminé.

Parce que contrairement à d'autres Jane Austen, ici, c'est moins les relations entre hommes et femmes que celles entre les soeurs qui dominent.
Mais comme toujours, ça ne se raconte pas, ça se vit, et l'écriture de l'autrice nous emporte quel que soit le sujet.
Avec en prime bien entendu, une peinture de la société de l'époque extrêmement fine et haute en couleurs.
Le bal, les visites codifiées à l'extrême, les relations entre riches et moins riches, l'établissement des filles, tout se déroule de façon fascinante sous nos yeux.
Un personnage d'enfant de dix ans, il me semble qu'on en rencontre assez peu dans le reste de l'oeuvre. Ce petit Charles est amusant et attachant, avec ses manières d'adulte et ses tristesses d'enfant.
La jeune Emma semble un peu trop gentille et bienveillante pour survivre dans ce monde, et j'étais un peu déçue de l'abandonner si rapidement.


Sanditon
100 pages
Roman inachevé

Un roman assez différent, puisque le personnage principal est un homme, Mr Parker, qui se démène pour que son village, Sanditon, attire les touristes et arrive à concurrencer Eastbourne ou d'autres lieux connus de la côte. Même si ensuite c'est Charlotte qu'on suit, Mr Parker est le centre de la nouvelle.
J'ai un peu moins apprécié ce texte, des longueurs surtout dans les discours de Sir Edward. C'est évidemment voulu, pour montrer combien il est lassant, mais c'est un peu longuet du coup parfois.
Et puis, c'est une oeuvre non terminée, donc sans doute non corrigée de près par l'autrice, peut-être ça aussi qui fait la différence.
Mais j'ai tout de même pris grand plaisir à la lire, toujours cette écriture très prenante.
Quelques passages m'ont fait penser à Knock ou le triomphe de la médecine. Pas le côté manipulateur ici, mais la volonté d'implanter un médecin, les réflexions sur les gens qui se croient en bonne santé ... Un siècle plus tôt quelques idées qui se rejoignent !

J'ai aimé aussi retrouver ici l'importance de la mer, les stations balnéaires, la côte sud de l'Angleterre, le plaisir d'être au bord de l'eau. Il me semble (mais je peux me tromper) que c'est assez peu présent dans l'oeuvre de Jane Austen, où on se promène plus souvent dans la campagne.

Au final, j'ai vraiment apprécié cette lecture, que l'on peut conseiller aussi bien aux fans de Jane Austen, pour découvrir ses textes moins connus, qu'à ceux qui la connaissent mal, ils pourront apprécier sur des romans très courts l'écriture, la force et le décor !
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J'ai adoré détesté Lady Susan. Elle est vive, incisive, terriblement moderne.
J'ai apprécié sa détermination à rester indépendante, à agir à sa guise... son habileté à parvenir à ses fins grâce à son don pour la conversation. Elle fait preuve d'une assurance à toute épreuve face à des actes condamnables la société de son époque et clame haut et fort son libre-arbitre. Elle se joue des personnes "accomplies et bien-pensantes" à la façon d'une Mme de Merteuil. ( pour sa liberté de ton, son emprise sur les hommes et sa relative liberté sexuelle). Mais elle a aussi la fraîcheur d'Emma, une autre héroïne de Jane Austen.