L'Atlantide

Ceci n'est pas vraiment une critique...
On vient de me demander ce roman (je travaille en librairie) et d'une coup, je me revois à 12 ou 13 ans, le dévorer sur mon lit par un chaud été. Je revois la couleur des pages et l'odeur du vieux papier de ce roman trouvé par hasard dans la bibliothèque des grands-parents.
Je me souviens l'avoir adoré, dévoré, mais il ne m'en reste que cette impression (c'était il y a longtemps !).
Peut-être l'occasion de le relire prochainement ? pourquoi pas, mon regard d'adulte ne sera certainement pas le même sur ce texte !

De l'aventure, du mystérieux, une obsession complètement malsaine et de la cruauté sans filtre. Très bon roman sur un mythe fantasmé par beaucoup.

J'ai eu un peu de mal à rentrer dans ce roman fantasque. Mais une fois rentrée dedans, on ne le lâche plus, pour savoir la destinée des héros prisonniers d'une reine, tellement envoûtante que nos héros lâchent tout pour elle ! Un bon moment.

Ce roman faisait partie des livres glanés dans un grenier familial, sans doute acheté suite au succès national (Grand Prix du Roman de l'Académie française) que sa sortie a engendré en 1919 et que j'ai lu pour la première fois il y a des années (mais pas en 1919 !).
Je l'ai relu à l'occasion du défi Babelio « Challenge des lecteurs » 2021.
L'aventure prend naissance à partir d'un manuscrit retrouvé : gage de vraisemblance pour une fiction fondée sur le réel. le récit est relaté par le second du capitaine Saint-Avit, le lieutenant Olivier Ferrières à qui l'histoire est racontée en confidence. le roman peut alors enchaîner les dangers, les mystères d'un paradis où la beauté aussi bien que la domination féminine créent une atmosphère envoutante. Ce sont des attraits inévitables pour tout amateur d'aventures, de découvertes et de d'émotions.
Je l'ai relu dans ce sens.
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Je savais que L'Atlantide m'attendait quelque part enfoui dans les différentes piles de livres qui gisaient pêle mêle chez moi.
Je l'avais cherché en vain durant toute la soirée. Las, je m'étais endormi sur le canapé du salon, lorsque brusquement un bruit violent m'arracha de mon sommeil. La fenêtre était ouverte, battait dans le vent, des trombes d'eau entraient par effraction, soulevaient le rideau qui venait se mélanger à la nuit.
L'orage était venu soudainement. Je refermai la fenêtre et regagnant le canapé, je découvris du sable comme jeté à la volée, éparpillé sur le sol. C'était un sable fin, ocre, tiède... Cela ne m'étonna guère, j'ai déjà observé des pluies sahariennes qui remontent parfois du sud pour se déverser sur les terres bretonnes. Et dans ce sable épars, je devinais l'incrustation d'un pied nu. J'aurai juré que c'était la forme d'un pied féminin. Puis un autre pied suivait... Les pas inexorablement semblaient se diriger vers une des bibliothèques du salon... Sur la troisième étagère en partant du bas, il y avait encore un peu de sable et comme le souffle d'une voix qui me disait de lever mon regard. C'est alors que je vis parmi l'arête des autres livres, celui-là légèrement extrait de la rangée, comme s'il me guettait, comme si une force secrète avait voulu m'en désigner le chemin. L'Atlantide, de Pierre Benoit, m'attendait...
C'est ainsi que j'entrai dans la magie du livre, le reste de la nuit fut un voyage enchanteur.
Le désir d'un livre tient souvent à son mystère, à l'imaginaire qui l'accompagne. L'Atlantide est un mythe vieux comme le monde, évoquant une cité prospère puis qui fut engloutie par les océans. Platon l'évoquait déjà dans son Critias. Nous autres bretons avons dans notre patrimoine culturel une légende celtique toute proche, celle de la cité d'Ys, elle aussi engloutie par l'océan, ville ancienne qu'on situerait dans la baie de Douarnenez, légende au coeur de laquelle jaillit là encore une figure féminine majeure, Dahut, mélange de déesse et de fée.
Dans l'Atlantide de Pierre Benoit, on entre par la route des caravanes, aux confins du désert du Sahara. Ici l'auteur, au lieu d'une terre dévorée par les eaux, choisit le désert abandonné par les eaux. Plus exactement, la mythique cité engloutie n'aurait pas été immergée par un océan, mais serait une terre émergée au milieu des sables du Hoggar.
L'Atlantide est un récit dans lequel sont enchâssés plusieurs autres récits qui se déplient en flash-back, dont le principal d'entre eux est une confidence. C'est ainsi d'ailleurs que commence le roman. Nous sommes en 1903, en Algérie française, dans un poste militaire avancé au bord du Sahara.
Le narrateur, le lieutenant Olivier Ferrières nous évoque les retrouvailles avec un ancien camarade de promotion, le capitaine André de Saint-Avit, nommé pour prendre le commandement du poste. Ce dernier jouit d'une mauvaise réputation. Six ans plus tôt, il faisait partie de la mission Morhange/Saint-Avit chargée de restaurer une ancienne route commerciale du IXème siècle.
Le capitaine Morhange ne reviendra jamais de cette expédition. Les soupçons les plus affreux pèseront sur le seul survivant. Un soir le capitaine Saint-Avit décide de se confier au lieutenant Ferrières pour restituer sa vérité. Derrière le but officiel de chercher une ancienne route, ou d'effectuer des relevés topographiques, se cachait un rêve fou : rechercher les ruines d'une ancienne cité disparue. Lors d'un orage, ils sauvèrent un targui de la noyade dans un oued, celui-ci pour les remercier leur évoqua l'existence de ce qui pourrait ressembler à la cité perdue. Ils le suivirent, mais tombèrent dans un piège. Ils furent drogués et se réveillèrent le matin dans un lieu qui dépassait leur imagination, une sorte de palais exotique entouré d'une végétation luxuriante. Il leur fut révélé que la souveraine du lieu se nommait Antinéa, lointaine fille de Neptune et qu'ils en seraient ses prisonniers...
Ici le merveilleux côtoie le macabre.
L'Atlantide, c'est la fascination de l'inconnu et de la mort, histoire qui n'est pas sans me rappeler la nouvelle De Rudyard Kipling, L'homme qui voulut être roi.
J'ai adoré ce roman. Certes, les mots sont teintés de l'esprit d'une IIIème République fortement colonialiste. Certes, le thème est si rocambolesque que le propos n'est pas d'y croire. Mais j'ai trouvé chez cet auteur un art fabuleux de me conter une histoire qui m'a emporté, celle d'une souveraine qui attire dans ses labyrinthes des officiers, des explorateurs, qu'elle fascine de ses charmes et qui dès lors n'ont d'autres destins que de vouloir mourir d'amour...
Il faut y voir la résurgence d'un mythe éternel, revisité par d'autres chemins qu'on peut déplier à l'infini. Chaque lecteur aura la liberté d'interpréter à sa guise l'allégorie possible de ce texte intemporel...
Et si la beauté de l'écriture était un ensorcellement ? Et si les livres étaient capables de nous emprisonner dans leur nasse avec leurs mots, comme certains personnages mythiques par leur beauté fatale.
Seconde incursion dans l'oeuvre de Pierre Benoit, j'y ai vu un chemin différent, avec cependant toujours cette magnifique écriture ciselée, mais aussi l'art d'offrir au lecteur ce pouvoir envoûtant de dérouler l'imaginaire à ses pieds, comme Antinéa devant son miroir, se croyant seule, lorsqu'elle laisse glisser lentement sa tunique le long de son corps, en dévoilant sa nudité somptueuse...
Comme le capitaine Saint-Avit qui ne rêve que d'une chose, revenir là-bas et affronter son destin, j'ai alors refermé le livre, l'ai reposé à son emplacement sur l'étagère de la bibliothèque, j'ai ouvert grande la fenêtre et je me suis imprégné du chant de la nuit, tandis que derrière moi je sentais déjà l'appel des sirènes d'autres livres et leurs mots emplis de désir...
Je ne savais pas encore quel chemin prendre...

Pierre Benoit nous emmène dans le Sahara retrouver l'Atlantide.
Après une introduction, mise en contexte un peu longue, on découvre nos deux protagonistes, André de Saint-Avit, capitaine de l'armée française, et le capitaine Morhange, sauvant la vie d'un Touareg lors d'un orage. le nomade va alors les conduire dans un endroit secret où ils rencontrent la belle Antinéa, descendante de Neptune et reine de l'Atlantide.
Malgré une écriture fine et élégante, je n'ai pas réellement apprécié le récit et ne me suis pas sentie partir dans l'exploration de l'Atlantide.
Un rendez-vous manqué ...

1919, le XXème siècle venait de commencer, Jules Ferry avait rendu l'école obligatoire, l'accès à la lecture se généralisait, et Pierre benoit publiait l'Atlantide.


Mais à quel public s'adressait-il ? Certes pas à quelque gamin lauréat du certificat d'étude qui partait travailler parce que les études n'étaient pas automatiques si on n'était pas issu de familles aisées ou si une bourse ne fournissait pas le sésame du savoir, non ! Pour accéder à ce magnifique récit, il fallait être helléniste, linguiste, et avoir parcouru de beaux ouvrages d'auteurs antiques et autres érudits bien connus d'une minorité. Et pourtant... L'Atlantide connut un triomphe dès sa sortie, il fut primé, adapté pour le théâtre dès 1920, pour le cinéma entre 1921 et 1992.


Il faut dire que l'Atlantide, ce mythe enraciné dans notre culture ne cesse de faire rêver par son aspect chimérique, d'attirer le lecteur épris de fantastique et de mystérieux, de plaire par son côté intemporel, d'exciter la curiosité tant des passionnés de mythes que des écrivains qui ne se privent pas, encore aujourd'hui de faire couler de l'encre à son sujet.


Ce que l'on connaît de cette contrée magique, c'est qu'elle fut engloutie par les flots, c'est la réponse que l'on obtient autour de soi si on questionne à ce sujet, et l'on affirmera que nul ne connaît sa situation géographique... Pierre Benoit envisagea la chose différemment, il nous emmène dans une Atlantide prisonnière du Sahara, sertie dans le Hoggar, inaccessible sans un passeur à la solde de la belle Antinéa, beauté fatale...


Un récit dont la lecture ne fut pas toujours aisée : je n'ai suffisamment de connaissance des oeuvres antiques et des spécialistes linguistes dont Pierre benoit partage la science. Mais qu'importe ? Il suffit de se laisser bercer par ce bel écrit, et d'absorber la substantifique moëlle de ce récit et de s'y laisser enfermer avec nos héros pour apprécier.


Après une introduction très longue propre à faire trépigner d'impatience (On sait que l'on va découvrir un grand mythe), dans laquelle l'auteur introduit d'abord St Avit, devenu Capitaine à la triste réputation, celle d'avoir tué son supérieur, Morhange. Pierre benoit nous entraine dans le récit mettra fin aux questions du lecteur et dans lequel Saint Avit confie son secret au lieutenant Ferrière et lui raconte son aventure afin de se disculper.


Longue sera la route qui nous mènera dans cette citadelle rocheuse pour découvrir la cité que l'on croyait disparue à jamais, où l'on fera connaissance d'Antinéa et que l'on se fera une idée de ses origines : demi-déesse ou mortelle ?


Un récit à la fois long et passionnant, une oeuvre grandiose qui donnera à l'écrivain le statut d'immortel parmi les immortels.
Lien : https://1001ptitgateau.blogs..

Les histoires d'amour finissent mal, nous dit la chanson... Ce n'est pas le capitaine André de Saint-Avit qui prétendra le contraire, lui qui par amour est allé jusqu'à tuer...

Le roman se présente comme une sorte de journal, de testament écrit par le Lieutenant Olivier Ferrières, Basé au poste de Hassi Inifel, dans le désert du Hoggar, il assure le commandement de la base par interim, en attendant le remplacement du Capitaine Dieulivol, décédé dans l'exercice de ses fonctions. C'est avec stupéfaction qu'il apprend par dépêche ministérielle la nomination d'André de Saint-Avit. le Capitaine de Saint-Avit a la triste réputation d'avoir assassiné son frère d'armes, le Capitaine Morhange. Aucune preuve n'ayant été établie, il n'a jamais été inquiété, mais, partout où il passe, on l'évite, on le fuit.

Le Capitaine et son lieutenant vont cependant partir en mission, et, sur la route, Saint-Avit va raconter à Ferrières les extraordinaires aventures qu'il a vécues, sur cette même route, autrefois, avec Morhange. Car ils ont tout de même découvert l'Atlantide, nos deux militaires ! L'Atlantide, est bien une une île, mais une île cachée en plein milieu du désert. Et sa Reine, la belle Antinéa, raffole des beaux jeunes hommes. Tous, ils succombent à ses charmes. Tous, ils meurent d'amour quand elle les délaisse pour un autre... Et finissent transformés en statues d'orichalque, exposés dans une salle, enrichissant la sinistre collection de la souveraine.

Oui, Morhange et Saint-Avit ont découvert l'Atlantide. Si Morhange y est bel et bien mort assassiné, Saint-Avit, lui, a réussi à s'enfuir. Et pourtant, au bout de huit ans, il y retourne. Toujours amoureux de la belle reine des Atlantes. Prêt à affronter son destin.

J'ai adoré partir sur les chemins du désert avec Ferrières, Saint-Avit et Morhange. Je ne saurais pas trop dire au final si j'ai lu une aventure de science fiction, un roman d'amour ou un thriller, mais j'ai vraiment été tenue en haleine d'un bout à l'autre ! Je ne connaissais pas du tout l'oeuvre de Pierre Benoît, j'ai choisi de faire sa connaissance parce qu'il figure dans la liste des auteurs du challenge Solidaires 2021, et c'est pour ma part une très belle découverte, un coup de coeur presque...

Les histoires d'amour, c'est quand elles finissent mal que je les préfère. En littérature, du moins...

Un roman d'aventure inspiré, magnifique.

Déroutant, à la fois moderne et un peu désuet, ce roman un peu court est à mi-chemin entre un épisode de la série X-Files et un livre de Barjavel.