Penelope Green, tome 1 : La chanson des enfants perdus

Londres, décembre dans les années 1880,

James Alec green meurt d'une pneumonie à cinquante ans, laissant sa fille Penelope toute seule, mais pas démunie ; journaliste-enquêteur au Early Morning News, il n'était pas sans fortune. Prévoyant, il a émancipé Penelope et l'a désignée héritière de ses biens.
Juste avant le décès, lorsque tous deux faisaient le tri dans les papiers, Penelope avait été surprise de voir la réaction de son père qui, à la vue d'un dossier, s'était emporté et avait jeté les documents dans le feu de la cheminée.
Quelques mois après, Penelope n'a pas oublié ce dossier lourd de nombreuses années d'investigation. Alors que les jeunes filles de son âge rêvent de prétendants, de noces et d'enfants, digne fille d'un enquêteur, elle s'imagine journaliste et se retrouve dans un fiacre à donner une adresse au cocher… 21, Foxglove Court. C'est le seul indice qu'elle a retenu…
Foxglove Court est dans un quartier de l'East End, c'est plus que misérable, c'est un purgatoire. Courageusement, malgré les regards vicieux et les quolibets qui l'accueillent, elle arpente les rues noires et se retrouve face à des musiciens. Leur mélodie est poignante, elle provoque sur Penelope plus que de l'admiration, elle l'envoûte… Son intrusion ne plaît pas. Molestée, elle est secourue par le vieil accordéoniste paralysé qui, pour maîtriser les antagonismes, clame aux autres sa protection envers la jeune demoiselle. Inquisiteur, il questionne Penelope… Que veut-elle ?

Le même jour, le Nicanon, navire de marchandises revenant de Chine, rentre au port. Cyprien Bonnaventure débarque le temps de l'escale et trouve un hébergement chez des drapiers peu sympathiques. Jeune français, marin aventurier d'une vingtaine d'années, possédant une petite fortune en pépite d'or, il est confiant en l'avenir et sa bonne étoile.

Le lendemain, sur les ordres de son maître Herbert Cox, l'accordéoniste, le Serin, un jeune musicien de la troupe, accompagne Penelope au 21. le lieu est sinistre, comme hanté, noir, aucune lumière ne filtre un rai. La petite voisine raconte que depuis près d'un an, plus personne n'ose s'aventurer ici. Jack, un joueur de mandoline, s'était fait égorger. L'affaire avait suscité seulement quelques lignes dans les journaux et avait été oubliée des services de police. Avant de partir, Penelope jette un dernier regard sur les lieux du crime… et trouve un bijou, un médaillon fantaisie serti de verroteries.
C'est chez son nouvel ami le professeur Cox, qu'elle reçoit des confidences sur le drame et sur l'habitation qui était louée à des gentlemen, et c'est chez elle qu'elle se documente sur l'étrange médaillon représentant trois têtes de femmes nommées les Erinyes, les déesses infernales de la vengeance.
Annotant tous les points de son début d'enquête, présentant toutes les interrogations qui la tarabustent, Penelope pense à son père… Pourquoi cette histoire le tourmentait ?

Penelope et Cyprien vont se croiser. Cyprien va devenir le garde du corps de Penelope. L'affaire va s'enflammer. Une sorte de marionnettiste machiavélique joue depuis des années avec les consciences… il est l'ogre qui prend les enfants la nuit et qui les perd.

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Ce premier tome m'a convaincue de lire les autres de la série. Déjà séduite par l'auteur Béatrice Bottet, avec « Rose-Aimée », j'ai retrouvé l'intelligence de sa plume, sa minutie à peindre le tableau d'une époque et, comme un fil conducteur d'un roman à un autre, la musique. L'action du roman commence un 9 avril. L'enquête se suit au jour le jour jusqu'à son dénouement le 17 avril.
Passionnante et tragique, l'histoire nous emmène dans les quartiers oubliés du Londres victorien où Penelope, jeune fille qui refuse les conventions, fait ses premières armes de journaliste. Peut-être encore trop jeune pour se ranger dans la catégorie des suffragettes, elle n'aspire pour le moment qu'à sa liberté sans corset et aux héroïques équipées. Formée par son père, elle est une personne capable, de bonne volonté et curieuse de la vie. Même si parfois sa perspicacité laisse à désirer, elle peut se montrer subtile et ingénieuse. Aidée de Cyprien, elle se montre plus téméraire.
Autre figure de la série, Cyprien Bonnaventure… Jeune homme charmeur, aimable, souriant, il est le hardi chevalier de sa dame. D'une nature heureuse, il prend la vie comme elle lui vient, sans chercher de complication et d'entrave.
Tous deux forment un beau duo de justiciers ; jeunes, braves, déterminés, entreprenants.
L'intrigue est bien malheureuse. Si on soupçonne dès le début le meurtrier, on ne peut se douter du mobile, du canevas qui s'est ourdi et de la conclusion cruelle et meurtrière. La thématique est encore cette division du monde, les nantis et les pauvres, et la partialité de la justice.

Une très bonne série à lire… qui me rappelle ma copine Enola Holmes.

Cette histoire se situe dans les rues de Londres de la fin du XIXème siècle, Pénélope Green vient de perdre son père, un célèbre journaliste. Ce roman nous emmène à la rencontre d'une jeune femme intrépide qui souhaite reprendre la carrière de son père en devenant journaliste et en partant à la découverte de ses enquêtes. Ce personnage qui cherche à s'émanciper de l'image de la femme telle qu'elle est vécue dans la fin du 19ème siècle, on y croise d'ailleurs les suffragettes, mariée, femme au foyer etc... le texte est bien écrit, il décrit bien Londres à cette époque, il est léger tout en utilisant un vocabulaire riche et en amenant rapidement les éléments de l'histoire pour ne pas s'ennuyer. L'autre personnage Cyprien, est aussi très attachant, ils forment ensemble un beau duo, et on imagine plus pour la suite. Pénélope Green semble être la nouvelle héroine voyageuse et exploratrice à l'instar de Philéas Fogg.

Embarquez pour une aventure pleine de rebondissements dans les quartiers malfamés de Londres, au coeur du XIXème siècle, en compagnie de Pénélope Green, une jeune fille que vous n'oublierez pas de sitôt ! Déterminée, courageuse et féministe, notre héroïne ne recule devant rien pour résoudre son enquête. Vous allez craquer pour Penny et son chevalier servant Cyprien Bonaventure :) Une belle découverte, avec une intrigue bien ficelée et des personnages sympathiques. A lire pour les amateurs de policier jeunesse, et aussi pour ceux qui aiment les héroïnes au caractère bien trempé !
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Béatrice Bottet, auteur de la série du "Grimoire au rubis", entame une nouvelle série mettant en scène Penelope Green, 17 ans, vivant à Londres dans les années 1880, récemment orpheline à la suite du décès de son père et bien décidée à suivre les pas de ce dernier en devant journaliste au Early Morning News : "Le Early Morning News était un journal qui tenait une place fort honorable parmi ses confrères, c'était entendu. Pour n'importe quel journaliste, c'était un honneur d'y voir ses articles publiés, surtout ses articles d'investigation.".
Pour sa première enquête, Penelope a d'ailleurs décidé de reprendre un dossier qui préoccupait son père : l'affaire du 21 Foxglove Court émaillée d'une complainte, la chanson des enfants perdus, clé de ce roman.

Béatrice Bottet avait déjà démontré avec le "Grimoire au rubis" une aisance à créer des histoires se greffant sur l'Histoire au sens large peuplées de personnages aussi divers que variés et tous très attachants.
Avec Penelope Green, il en va de même et c'est non seulement avec facilité mais également avec plaisir que le lecteur découvre cette héroïne, s'y attache et suit ses aventures trépidantes dans le Londres de la fin du 19ème siècle.
Bien qu'elle s'en défende, Penelope est féministe avant l'heure en souhaitant exercer un métier d'homme, en voulant vivre libre, selon ses choix et indépendante, repoussant soupirants et demandes en mariage : "Elle ne serait jamais une femme rangée. Elle serait journaliste.".
Il faut bien reconnaître qu'elle peut se le permettre, son père l'ayant laissé à l'abri du besoin, et puis il s'agit d'une héroïne de roman, quelques digressions par rapport à la réalité sont donc permises.
Certes, l'enquête est facilitée par un nombre de suspects restreints, je n'ai donc pas eu de réelle surprise à l'annonce du coupable à la fin du livre, ayant déjà ma petite idée depuis un moment.
Il n'en reste pas moins que ce premier tome des aventures de Penelope est écrit dans un style fluide et agréable à lire, que l'histoire est bien construite et se suit avec plaisir, d'autant plus que Béatrice Bottet s'est attachée à retranscrire le plus fidèlement possible les différents quartiers de Londres à cette époque et qu'elle y promène son lecteur d'une main experte.
Les deux personnages principaux, Penelope et Cyprien, sont aussi attachants l'un que l'autre bien qu'ils aient des caractères opposés.
Ce duo et cette amitié fonctionnent bien, quoi qu'il apparaisse que cette amitié pourrait bien se transformer en un autre sentiment d'ici les prochaines aventures de Penelope à travers le monde.
Ce livre est plutôt destiné à un jeune public mais je trouve qu'il peut se lire à tout âge, d'autant que l'auteur n'épargne pas à son héroïne quelques passages difficiles et de cruauté à son égard.

La nouvelle série de Béatrice Bottet se révèle aussi bien écrite que celle du "Grimoire au rubis", avec les mêmes ingrédients qui ont fait son succès : des aventures sur une trame historique, des personnages attachants, une intrigue captivante, quelques pincées d'humour, le tout saupoudré de suspens dans les quartiers populaires de Londres en cette fin de 19ème siècle.
"La chanson des enfants perdus" est un livre rafraîchissant qui se lit avec plaisir et qui propulse Penelope Green dans la liste des héroïnes dont le lecteur a envie de suivre les aventures.
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Dans ce livre, nous suivons Pénélope Green, une jeune fille de bonne famille qui vient tout juste de perdre son père et qui se retrouve un peu seule au monde, orpheline. Elle décide de se prendre en main après quelques mois de deuil et de suivre les traces de son paternel, qui était journaliste pour un journal prestigieux. Pour sa première enquête, elle reprend un dossier que son père a brûlé sur son lit de mort et dont elle n'a aperçu qu'une adresse qui va la conduire dans les quartiers malfamés de Londres...

Publié aux Editions Carterman, La chanson des enfants perdus est le premier tome de la nouvelle série de Béatrice Bottet : Pénélope Green. Ecrit dans un genre plutôt d'aventure, ce roman d'un peu plus de 300 pages nous entraîne dans une société anglaise de 1880 où devenir journaliste pour une femme de son rang est absolument scandaleux ! (pour une femme tout court je crois !)

Nous y suivons Pénélope Green qui sort tout juste du deuil de son père. C'est une jeune fille au caractère bien trempé, féministe jusqu'au bout des ongles (mais vu l'époque et les remarques incessantes qu'elle doit essuyer de la part d'une gente masculine bien machiste, il y a de quoi !) et un peu du genre "Je fais ce que je veux !" Si on peut la décrire comme étant courageuse, dire qu'elle n'a pas froid au yeux... je dirais surtout d'elle qu'elle assez intrépide et plutôt imprudente. On se rend rapidement compte que même si elle transgresse dans son milieu, elle a quand même vécu dans un monde de richesse où tout allait bien (ou mieux que dans les quartiers malfamés de Londres) et qu'elle ne connait absolument rien au "monde" qu'elle va découvrir. Intrépidité et imprudence qui côtoient une naïveté qui va bien lui jouer des tours ! Elle se méfie pourtant assez mais pas comme il faut, accordant sa confiance peut-être un peu trop rapidement avec certains personnages (avec raison ?). C'est aussi une jeune femme qui aime se faire obéir !
Bref, une héroïne bien comme il faut malgré quelques fois où l'envie de la rappeler à l'ordre nous saisit !

Le petit défaut de ce bouquin bien plus qu'agréable, à la limite du coup de coeur quand même !, est une trame assez facile à deviner (peut-être que le côté "young" est majeur dans ce livre...) mais qui est rattrapée par une écriture fluide et qui nous entraîne très rapidement, retranscrivant émotions avec parfois trop de précision (ce qui nous horrifie), justesse et simplicité. Malgré cette trame rapide à deviner qui gâche les coups de théâtres, nous avons là une très belle aventure, avec n'empêche quelques faits notamment impossible à deviner et un roman assez... horrifiant par certains abords, par certains personnages. La fin est tout simplement... Wahou ! et c'est vraiment cette impression qui reste à la fin du livre. Les cinquante dernières pages se dévorent quand bien même on avait déjà deviné... On ne s'attend pas à ça, à ces évènements, à ce dénouement, à cette horreur (ce n'est pourtant pas un roman d'horreur mais j'en suis ressortie avec cette impression : "horrifiée" ! )

Autant vous dire que je ne m'attendais absolument pas à ça et que j'en suis plus que ravie ! J'ai lu le livre d'une traite : les pages se tournent très rapidement, l'aventure est vraiment prenante (même quand on pense avoir deviné ! (et qu'on a raison !)) et c'est avec plaisir que j'attends le prochain tome !
J'omets de parler des personnages secondaires avec intention car ce sont justement ces personnages que j'ai jugé intéressants, horrifiants notamment ceux venant des quartiers malfamés, (ce qui traduit bien une différence de condition !)

Que peut-on conclure de ce petit livre ?

C'est vraiment un livre différent ce qu'on pourrait s'attendre ! Il a vraiment su me surprendre malgré une trame assez simple à deviner, par l'évolution des personnages, par les émotions auxquels je ne m'attendais pas ! L'écriture de l'auteure nous saisit et nous entraîne ! L'héroïne est attachante, bien qu'on n'aimerait parfois la rappeler à l'ordre ! Un roman que peut-être certain décriront comme trop jeunesse, mais qui a su me séduire et qui n'est pas passé loin du coup de coeur ! J'attends la suite avec impatience ! (suite qui malgré la fin de l'aventure dans ce tome, aura tout de même une certaine continuité avec celui !)

Je le recommande à tous, dès 13/14 ans, pour une lecture agréable et simple ! Je ne le recommande pas forcément aux personnes amateurs de grande enquête, mais aux autres : Pénélope Green saura vous séduire ! (je pense !)
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Penelope Green se retrouve seul depuis la disparition de son père. Mais la jeune femme a de l'ambition. Son père lui a appris à être débrouillarde et aussi son métier, le journalisme. Elle essaye d'avoir une place différente dans la société anglaise du XIX ème siècle où la femme n'a pas une grande importance. Penelope veut reprendre une mystérieuse enquête de son père, le dossier Foxglove Court, qui la mènera à faire de nombreuses rencontres et à découvrir des choses très inattendues...

Nous avons ici intrigue originale et pleines de bonnes idées. L'affaire Foxglove Court s'avère très intéressante au fil des pages et on a un bon rythme. Tout au long du récit on se pose plein de questions, on anticipe beaucoup de choses et je me demandais si le récit n'était pas trop prévisible ou si on allait être surpris. Finalement, beaucoup de choses inattendues arrivent, des rebondissements mais j'ai quand même deviné un élément important et ce depuis un bon moment.

En ce qui concerne les personnages et plus précisément Penelope, je l'ai vraiment adoré!
Je l'ai trouvée très courageuse, premièrement car tout les membres de sa famille sont morts, sa mère et ses deux frères emportés par des maladies puis quelques années plus tard son père. Deuxièmement car elle refuse d'être comme toutes les femmes de cette époque. Elle veut avoir une place différente dans la société du XIXème siècle et pas être une simple femme qui n'a pas le droit de faire ci ou de dire ça parce que c'est une femme et que c'est très mal vu. Elle veut que les femmes aient les mêmes droits que les hommes. Bref, vous l'aurez compris, c'est un personnage qui m'a totalement séduit. J'ai aussi aimé Cyprien, le marin français qui est sous le charme de Penelope et va tout faire pour l'aider. Herbert Cox, lui est un personnage qui suscite beaucoup notre curiosité mais je n'en dirais pas plus pour le suspense. Wilfrid son prétendant est un personnage je dirais transparent qui n'apporte pas grand chose au récit à part le fait de montrer que Penelope ne veut vraiment pas se marier pour avoir une vie comme toutes les femmes de cette époque.

Une belle intrigue policière très originale. J'espère lire très vite le tome 2!
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Béatrice Bottet est une merveilleuse conteuse d'histoires, le style est efficace, les évènements se succèdent pour relancer l'intérêt, l'humour n'est pas absent (Mrs Black est une cuisinière que tout le monde aimerait avoir à son service!!!), la tendresse non plus. Elle nous plonge dans le Londres de la fin du XIXème, au moment où les suffragettes commencent à faire entendre leur voix. Penelope a été élevée librement par son père, qu'elle aidait dans son travail, et est consciente des inégalités de droits entre l'homme et la femme. Offusquer la bonne société anglaise ne la dérange pas, malgré les hauts cris de sa cuisinière. L'enquête qu'elle va mener, aidée de son ami français, est bien ficelée, et Béatrice Bottet montre aussi les failles et les naïvetés de son héroïne.
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Voici un premier tome qui promet de belles aventures en compagnie de Pénélope Green, un personnage très attachant. Elle est à la fois naïve, décidée, rebelle et féministe avant l'heure, elle a tout d'une héroïne qui s'ignore. Elle mène sa barque comme elle l'entend malgré les risques et les dangers qu'elle rencontre et elle ne se soucie absolument pas de heurter la bonne société londonienne. Vous l'aurez compris, c'est une héroïne comme je les aime !

Mais dans cette aventure, Pénélope n'est pas seule, elle fera la connaissance de Cyprien Bonaventure, un jeune marin qui se révèlera fort utile. Les personnages sont plutôt bien campés à l'image de Mrs Black, la cuisinière qui s'offusque souvent du comportement de Mademoiselle Green et se charge ainsi de nous rappeler que l'histoire se passe dans les années 1880.

L'intrigue est bien menée avec ce qu'il faut de retournements de situation et de violence aussi car l'essentiel de l'enquête se déroule dans l'East End, un quartier pauvre de Londres. Et l'arrivée d'une jeune fille de bonne famille dans ces lieux n'est pas particulièrement bien vécue par les habitants. Sa rencontre puis son amitié avec Herbert Cox, un accordéoniste infirme qui enseigne la musique aux enfants des rues lui permettra de mieux connaitre ce quartier et d'avancer un peu plus dans son enquête.
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A Londres au XIX siècle, Pénélope Green est une jeune fille qui souhaite devenir journaliste. Alors quand son père journaliste décède en prenant soin de bruler les détails sur l'assassinat d'une jeune orphelin, elle va se lancer sur la piste de ce meurtre dans le but d'en tirer un article qui la fera devenir une journaliste accomplie. Mais cette affaire va la mener bien plus loin que prévu et fera ressurgir de vieux souvenirs oubliés...
Le début d'une série prometteuse avec une héroine attachante et une intrigue bien ficelée, vivement la suite !