L'idée Européenne, 1920-1970

Pouvait-on en effet imposer le vote européen obligatoire aux électeurs français, habitués comme ils le sont à voter... ou à aller à la pêche ? C'était leur présenter l'Europe sous des formes bien tracassières. Par contre, pouvait-on expliquer aux néerlandais que leurs élections communales, provinciales et législatives étaient obligatoires, mais que pour l'Europe, chacun faisait comme il lui plaisait ? Ce serait présenter le Parlement des Six comme une bagatelle.

"Considérons la journée d’un bourgeois de Paris aujourd’hui. Le matin, dès son réveil, M. Durand se lave à l’aide d’un savon (fabriqué avec l’arachide du Congo) et s’essuie avec une serviette de coton (de la Louisiane). Puis il s’habille : sa chemise, son faux-col sont en lin de Russie, son pantalon et son veston, en laine venue du Cap ou de l’Australie ; il orne son cou d’une cravate de soi faite ave des cocons du Japon ; il met ses souliers dont le cuir fut tiré de la peau d’un boeuf argentin, tanné avec des produits chimiques allemands […] Enfin, après avoir soupé dans un cabaret « caucasien » aux sons d’un jazz-band nègre [les époux Durand] rentrent chez eux. Et, fatigué d’une journée si bien remplie, M. Durand s’endort sous son couvre-pied (en plume de canards norvégiens), en rêvant que décidément la France est un grand pays, qui se suffit à lui-même, et peut faire la nique au reste de l’univers. "

DELAISI Francis, Les contradictions du monde moderne, 1932

"Je pense qu'entre des peuples qui sont géographiquement groupés comme le peuple d'Europe, il doit exister une sorte de lien fédéral ; ces peuples doivent avoir à tout instant la possibilité d'entrer en contact, de discuter leurs intérêts, de prendre des résolutions communes, d'établir entre eux un lien de solidarité, qui leur permette de faire face, au moment voulu, comme des circonstances graves, si elles venaient à naître."

Aristide Briand - discours à la SDN - 1929

On avait cru à une manifestation oratoire ; on avait applaudi et on avait chargé l'auteur de la proposition de la mettre au point, persuadé qu'il n'y réussirait pas. Or, le memorandum du 17 mai reprenait en les développant les idées exposées six mois plus tôt et demandait une réponse ; il embarrassait fort les 27 chancelleries européennes à qui il était adressé.

De l'effondrement de la IVème République en mai 1958 au référendum du 27 avril 1969, la scène politique fut dominée par la grande figure du général de Gaulle.

"Yet by a vast irony the man who perhaps saw the most clearly the potential of a united and independent Europe, has refused to adopt the methods that could have made that unity and independence a reality. Had he known how to cooperate as well as to lead, de Gaulle could have been president of a powerful and united Europe."

John Lambert - Britain in a Federal Europe - 1968