À un étage de toi

Il est 22 h 30 et elle a faim. Elle se jette sur une branche de chocolat Cailler, qu’elle avale pratiquement d’une traite ; c’est qu’elle n’a rien mangé depuis hier soir. Elle est en train de fouiller dans ses tiroirs à la recherche de n’importe quoi à se mettre sous la dent quand un raclement de gorge se fait entendre.

Elle sursaute.

Et pousse un cri.

Pour finalement allumer la lumière de son bureau.

- Jolie voix !

Valentine fixe son interlocuteur avec effroi. Qu’est-ce que ce cinglé fout dans son bureau ?

- Si vous approchez, j’appelle la sécurité ! s’écrie-t-elle, au bord de l’hystérie.

- Vous êtes Mademoiselle Kent ? est la seule réponse qu’elle obtient, doublé d’un sourire.

Tétanisée et, à vrai dire, un peu consternée par son comportement disproportionné, elle opine du chef et observe celui qui lui fait face. Un homme grand, plutôt baraqué, des cheveux bruns mal coiffés, une barbe naissante et un regard rieur. Il se dégage de lui
quelque chose de rassurant, une force tranquille, puissante, qui la calme rapidement. Il porte une chemise bleu clair dont il a retroussé les manches jusqu’aux coudes, un jean brut et… mais… il est en chaussettes !

- Alors tenez !

Il pose sur son bureau un grand sac en papier brun sans qu’elle ne cesse de le fixer. Il la regarde étrangement, comme s’il craignait qu’elle se jette sur lui. Après l’épisode du cri, il doit la prendre pour une folle.
Réalisant enfin ce qu’il fait là, elle plonge la tête la première sous son bureau et extirpe de son sac à main (griffé) son porte-monnaie (griffé).

- Je vous dois combien ?

L’homme fait un geste de la main, l’air de dire « ce n’est pas nécessaire ». Elle insiste. Mais il est têtu.

- Bon, finit-elle par prononcer, alors je vous remercie… monsieur… ?
- Gabriel.
- Merci, Gabriel.

Dire merci, cela n’a jamais été son fort. Elle déteste se sentir redevable.

- Je vous laisse dîner tranquillement, bonne soirée, lâche-t-il en tournant les talons.

Et comme Valentine n’a jamais aimé se sentir redevable…

- Vous voulez prendre quelque chose ?

Il se retourne et la regarde avec un air farceur.

- J’ai l’air de mourir de faim ? dit-il en riant et en exagérant son ventre qui pointe légèrement sous sa chemise bleu pâle.

Valentine rit. Cela lui fait bizarre, elle ne se souvient pas la dernière fois qu’elle a entendu le son de son propre rire. Cela devait être il y a très longtemps.

Gabriel se dirige vers son bureau tout en vérifiant ses derniers e-mails quand il entend soudain un bruit de pas étouffé par la moquette. Il sursaute en découvrant une silhouette aux oreilles hypertrophiées. La silhouette se rapproche. Elle est humaine.

- Qu’est-ce que vous faites là ? s’exclame-t-il.
- Je suis le livreur.
- Je n’ai rien commandé.
- Ce n’est pas pour vous. Mme Kent, vous connaissez ?

Gabriel hausse les épaules. Kent, non, ça ne lui dit rien même si le patronyme lui donnerait presque envie de s’en griller une… s’il n’avait pas arrêté il y a deux ans.

- Non, désolé.
- Ce genre de galère n’arrive qu’à moi !

Le livreur fait une moue désespérée, espérant sûrement attirer sa pitié. Gabriel s’apprête à tourner les talons mais ne peut s’empêcher de lui demander :

- Quelque chose ne va pas ?

Grossière erreur. Il n’aurait jamais dû poser cette question.

- Vous comprenez, geint le livreur (son énorme casque lui donne des airs de Calimero), c’est la Saint-Valentin. Si je ne retrouve pas vite ma copine, elle va encore me faire une scène !

Gabriel fait une grimace compatissante même s’il s’en fout comme de l’an quarante. La Saint-Valentin… cela fait longtemps qu’il ne s’est pas senti aussi peu concerné par une fête.