Qu'est-il arrivé de si grave à la petite Jessica pour que Gil, huit ans, se retrouve interné dans la Résidence Home d'Enfants les Pâquerettes, un centre médical pour mineurs présentant des troubles psychologiques? Pour le découvrir, il vous faudra aller jusqu'au dernier chapitre (gare à ceux qui commencent par la fin!) car, avant ça, c'est tout l'univers dans lequel évolue Gil que nous allons découvrir: l'école, la famille, les copains, les relations parfois compliquées avec les autres, les jeux foisonnant d'imagination...
Dans une langue mâtinée de fautes, propre au langage enfantin (en témoigne ce titre pour le moins intrigant), Gil joue avec les temporalités, alternant les chapitres liés à son internement en clinique avec ceux consacrés à sa vie d'avant le drame. Il nous ouvre ainsi les portes de son univers dans lequel sa naïveté d'enfant et son regard tendre et innocent sur le monde se mêlent parfois à une lucidité terrifiante et nous permettent de découvrir les évènements sous un autre angle que celui, purement rationnel, pragmatique et bien souvent étriqué des adultes…
Le texte d'
Howard Buten est paru en 1981, à une époque où il ne devait pas être si fréquent de donner ainsi la parole à un enfant et c'est justement ça qui le rend terriblement touchant et immersif! Un ton certes particulier mais qui sonne juste et provoque une empathie immédiate avec le jeune narrateur. J'en profite pour saluer le travail remarquable du traducteur,
Jean-Pierre Carasso pour mon édition, car ça n'a pas dû être une tâche aisée de traduire un tel roman!
Cette justesse dans le ton est probablement due au fait que
Howard Buten, avant d'être écrivain, ait été psychologue clinicien et se soit consacré en partie aux enfants autistes. Il sait de quoi il parle et ça se sent. Peut-être d'ailleurs est-il un peu incarné derrière les traits de Rudyard Walton, ce docteur bienveillant qui tente de comprendre le comportement des enfants en se mettant dans leur tête, en opposition au docteur Nevele dont les certitudes et l'étroitesse d'esprit sont complètement à côté de la plaque… Deux façons de penser et de traiter un même cas médical qui montrent bien que la médecine est toujours en perpétuelle évolution et nécessite de savoir se remettre en question!
Bref un texte poignant, d'une grande sensibilité et qui peut difficilement laisser le lecteur indifférent!