Somnambule

Dans un futur proche, Will Bear (ou un autre de ses neuf autres pseudonymes), la cinquantaine, sillonne les Etats-Unis à bord de son camping-car « l'Etoile du Berger » avec son pitbull Flip, un ancien chien de combat qu'il a sauvé de l'enfer. Il effectue des livraisons et des actions pour le compte d'une organisation criminelle dont nous ne saurons pas grand-chose, fumant un joint de temps en temps et prenant quotidiennement sa microdose de LSD. N'ayant pas été déclaré par sa mère à la naissance, il n'a aucune identité officielle. Dans un seau, à côté de lui, il a neuf téléphones intraçables, un pour chacune de ses identités. Or, un jour ses téléphones se mettent tous à sonner l'un après l'autre ; il finit par répondre et entend une voix féminine lui parler : son interlocutrice lui dit être sa fille biologique et lui propose qu'ils s'entraident… ● Si le début retient l'intérêt, je ne peux pas dire que j'ai été emballé par la suite qui part dans tous les sens et malgré cela réussit à être répétitive et lassante ! J'ai été tenté à plusieurs reprises d'abandonner… ● L'intrigue n'est pas vraiment maîtrisée, le récit se déploie au rythme des déplacements de Will comme dans un road trip sans but réel, et la fin est carrément décevante. ● Comme souvent dans ce genre de récit d'anticipation, l'avenir est vu de façon très sombre et sans grande originalité.

Dan Chaon, né en 1964 à Sidney dans le Nebraska, est un romancier et nouvelliste américain. Il enseigne à l'université Oberlin de Cleveland (Ohio), où il vit aujourd'hui. Somnambule, son quatrième roman, vient de paraître.
Will Bear, notre héros, sillonne les Etats-Unis à bord d'un mobil-home en compagnie de son chien Flip, un pit-bull sauvé des combats canins. Si Will est immédiatement sympathique au lecteur, nous découvrons petit à petit que ce n'est pas un enfant de coeur, il bosse pour une organisation criminelle et a déjà plusieurs meurtres à son compteur, dont sa propre mère ! Ces surprises surgissant impromptues de page en page, nous constatons que ce pays n'est pas celui d'aujourd'hui mais d'un futur probable très proche où drones de surveillance, caméras à reconnaissance faciale, robots etc. sont monnaie courante.
Si Will sillonne le pays c'est parce qu'il est poursuivi par une ou plusieurs organisations qui lui en veulent, aussi son voyage se passe-t-il en mode incognito, multiples identités, routes non surveillées et à ses côtés, un seau plein de portables à carte prépayée. Et justement, ces téléphones de se mettre à sonner ! Réticent à répondre mais alarmé que tous sonnent et qu'il soit démasqué, Will répond : celle qui l'appelle, se prétend sa fille biologique et être en danger ! Est-ce un piège tendu par ses ennemis ?
Presque un bon roman.
Le début est très bien, informations divulguées au compte-goutte, que ce soit sur l'état du pays ou bien sur le passé de Will. Néanmoins le roman restera toujours dans une sorte de flou général, ce qui n'est pas obligatoirement un défaut, mais qui in fine laissera le lecteur perplexe : quelles sont les causes ayant conduit le pays à ce chaos ? Même l'intrigue n'est pas très claire.
Par ailleurs, Will ayant séjourné en hôpital psychiatrique dans sa jeunesse, tout ceci ne découle-t-il pas d'une parano gentiment entretenue par l'usage des drogues douces qu'il consomme ? Complotisme, suprémacisme, hackers, espionnage quotidien par les technologies modernes, Will nous entraine dans son périple fou guidée par la voix de sa fille au téléphone. Un récit qui se complique quand il sera question de trafic d'ADN, de clonage et de cryogénie, de secte. La question identitaire met Will dans une situation déstabilisante et le renvoie à son passé quand plus jeune, pour se faire de l'argent, il a vendu son sperme…
Je pouvais accepter tout cela car le récit est mené promptement et ce « koikispasse ? » me tenait assez éveillé pour arriver au dénouement. Las ! La fin est ratée, d'une nunucherie affligeante, à moins que ce ne soit un pastiche ? Dommage.