La scandaleuse

Depuis deux ans, James Devlin n'a fait aucun faux pas, fiancé à Emma Brooke, une jeune fille ayant une dot et un titre qu'il convoite, ce dernier fait tout pour que leurs fiançailles aboutissent à un mariage. Il est serviable, ne regarde pas les autres femmes, de gré il s'est laissé mettre une laisse autour du cou.

Jusqu'au jour où à un bal, on lui présente Caroline Carew, une magnifique veuve qui fait tourner les têtes, cependant, James sait pertinemment que Caroline Carew s'appelle en réalité Susanna car cette dernière est son ex-femme qui l'a quitté juste après leur nuit de noce neuf ans auparavant. James est surtout choqué car elle était censée être morte.

De son côté, Susanna est aussi choquée de le voir, choquée car il la connaît, il connaît son passé et qu'en vérité, James est encore son mari car elle n'a jamais eu l'occasion de faire annuler leur mariage.

Cependant, elle doit tout mettre de côté pour séduire Fitz, le fils du duc et de la duchesse d'Alton, ce qui n'est pas sans causer des tracas sur James, car Fitz est censé être le promis de sa soeur Francesca.

Les deux chasseurs de titres s'observent en chien de faïence. Ils connaissent tous les deux un secret de l'autre, celui de leur lien marital, pouvant faire s'écrouler leur ambition. James et Susanna se jaugent, se tournent autour.

James veut savoir pourquoi Susanna l'a quitté et les raisons cupides que cette dernière avance le rendent fou mais l'attraction physique entre les deux individus est plus forte que tout et il passe outre sa colère envers son ex-femme pour se laisser aller aux plaisirs de la chair.

Le jeu du chat et de la souris entre les deux personnages est séduisant, mais Susanna ne veut pas baisser la garde car elle doit absolument séduire Fitz, c'est sa mission. Contrairement à ce que James imagine, elle n'est pas une aventurière à la recherche de titre et fortune.

Nous sommes en présence d'une histoire complexe car les deux personnages jouent leur avenir. James a besoin de la dot d'Emma Brooke et Susanna a besoin de mener à bien son jeu de séduction, mais leur relation ne rend pas les choses faciles.

Il est intéressant de voir la manière dont la situation se débloque, même si certains points de l'intrigue se résolvent peut-être un peu trop facilement, de même que les explications finales de Susanna peuvent nous paraître un peu faibles.

Mais l'ensemble est vraiment sympa, c'est une romance historique qui se lit très avec facilité car l'auteur arrive à nous faire croire en ces situations dignes d'une tragédie.
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J'ai carrément dévoré ce roman, l'un des meilleurs de la série pour l'instant, après avoir beaucoup apprécié les précédents. Celui-ci m'a donné envie de tout relire depuis le début, ce qui est plutôt bon signe. Fluide, dense et resserré autour de la psychologie de ses personnages, il nous remet en présence de certains personnages récurrents du cycle des Scandalous Women of the Ton, en introduit aussi de nouveaux, le tout donnant en plus fichtrement envie de se jeter sur la suite.
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