Les plus belles pages de Farrère

C'est avec beaucoup de curiosité que j'ai ouvert ce petit recueil, paru en 1931, qui proposait, abandonné dans une cagette pleine de vieux ouvrages poussiéreux, de découvrir les plus belles pages d'un immense écrivain un peu oublié.
Claude Farrère est tout d'abord un marin. On lui doit une "Histoire de la Marine Française" qui est, peut-être, tout simplement la plus complète, la plus intéressante et la plus définitive jamais écrite.
Mais c'est aussi un écrivain reconnu, prolifique et talentueux. En 1904, son épopée exotique et réquisitoire anti-colonialiste, "les civilisés" lui vaut le prix Goncourt.
Vingt ans avant Agatha Christie, il imagine un récit policier dont le coupable du crime perpétré en est le narrateur. Il écrit aussi un recueil de récits fantastiques dont certains sont repris dans la mythique publication "Fiction" des éditions "Opta".
Et ce que ne sait pas "les plus belles pages de Farrère", l'ouvrage qui nous intéresse, c'est qu'en 1932, Claude Farrère sera blessé en s'interposant entre le président Doumer et son assassin et qu'il sera élu à L Académie Française en 1935, battant de quelques voix son concurrent Paul Claudel.
"Fumée d'opium" est le premier texte proposé ici. Il est l'expression élégante et tragique d'impressions de fumerie et d'amour en extrême-Orient....
"Les civilisés" sonne l'heure de la consécration offerte par le prix Goncourt. "Une nuit de Saïgon" en est un extrait vécu ou plutôt respiré par trois colons dont deux philosophes....
"Par Bysance ! Samboul !" est un extrait de "L'homme qui assassina", le premier et magnifique témoignage de Farrère en faveur des turcs, le roman de Constantinople.....
"La bataille" annonce le récit fameux de la bataille navale de Tsoushima, vécue à bord du cuirassé japonais Nikkô par le commandant du navire et par son hôte, un officier de marine britannique, l'amant de sa femme....
"Les petites alliées" est un texte déconcertant et incongru. C'est la description du légendaire "bal syphilitique" où se sont divertis des générations de jeunes officiers de marine à Toulon....
Thomas Trublet dit l'Agnelet, célèbre corsaire malouin du XVII° siècle est le héros de l'épopée dont Claude Farrère nous offre ensuite deux extraits. le deuxième n'est autre que le triste récit de sa pendaison. Déclaré traître et forban, Thomas n'a pas imaginé résister aux ordres du roy. Il s'est laissé faire prisonnier. Il va mourir....
"L'amoureuse transie" provient d'un des plus fameux "recueils d'histoires" de l'extraordinaire conteur. Ceci est une histoire vraie. D'ailleurs, qui l'inventerait ?
Mais Farrère est, avec Colette, un des plus admirables "animaliers" de notre littérature. Comment couper dans "Le chat comme ça", le délicieux morceau qui suit ?....
"Le sac à fermoir d'or" est un des contes préférés du grand écrivain.
Et qu'il n'osa publier qu'en volume !....
Épilogue de "La dernière déesse", "La torpille qui ne fit pas grâce à tout le monde" est une tragique histoire d'amour et de mort.
Le capitaine de Folgoët et le lieutenant Harel, rivaux dans les faveurs de la belle Mme Flamey, viennent d'embarquer, pendant la guerre, sur le même torpilleur.
Le matelot Hamelin sait. Et voici le combat !...
"Les condamnés à mort" est un extraordinaire roman d'anticipation. "Les blocs" est le décor de cette "Métropolis" future qui y est décrite....
"Les hommes nouveaux" est le roman du Maroc avec greffé dessus un roman d'amour. Christiane aime encore Chassagnes dont elle est restée trop longtemps sans nouvelles. Elle a épousé, par dépit, le richissime Bourron.
Or, elle vient à Marrakech de retrouver l'homme aimé, devenu lieutenant d'un caïd berbère...
"Histoires de très loin ou d'assez près" est un nouveau recueil de contes dont "L'autre côté de la terre" est un très bon exemple du mystère qu'il fait planer au dessus de ses personnages ce soir là qui est un jour d'émeute et de massacre d'Européen en cette terre chinoise...
Dans "Le dernier Dieu", un roman d'amour pur et impur tout à la fois, un roman de lyrisme et de luxure, de tendresse et de sensualité, Stella de Spanheim se donne à Charles-Édouard....
Cette étrange histoire de train perdu est un conte extrait de "L'autre côté", recueils de textes fantastiques qui pour certains ont paru dans "Fiction". Il est une affaire d'ambiance, une grande réussite, un mystère étonnant....
"La nuit en mer" est le court récit d'une tempête en mer Noire où certains ont vu un des textes les plus aboutis de l'auteur.
Le "Vautour" en détresse ratera-t-il ou ne ratera-t-il pas l'entrée du Bosphore ?
"La marche funèbre" est un des romans de Farrère qui rencontra, avant 1931, le plus de succès. Dans ce petit morceau extrait, un inventeur japonais et un officier français se livrent, pendant la grande guerre, à une curieuse expérience de cuirasse....
"La porte dérobée" est le livre des souvenirs d'un vieux musicien. Ce sont les impressions d'enfance de Claude Farrère, toutes baignées de tendresse et de poésie....
Enfin, "Loti" est un livre d'amitié et de vénération fraternelle. Dans l'extrait choisi, appelé par Loti déjà moribond, Farrère s'est rendu précipitamment à Rochefort....
Et pour finir "Le chef", un roman d'une beauté à décourager les romanciers comme l'a écrit Jacques Hardy. C'est un roman politique qui raconte la révolution au Portugal mais c'est aussi un fabuleux roman d'amour....
J'ai bien conscience d'avoir été, ici, un peu long mais comment faire plus court pour parler clairement de ce recueil puissant et élégant, au style efficace.
Claude Farrère est un écrivain fabuleux qui observe avec acuité pour rendre avec force et justesse sans faire de concession à une dure et parfois cruelle réalité.
Il se fait dur, sombre, réaliste mais aussi parfois tendre, doux et ondoyant.
Ce petit opuscule est une clef formidable pour entrer dans et découvrir cet univers littéraire qui est fait de talent et de pure littérature.