L'eau, un trésor en partage

Changements climatiques, démographie et problèmes de l'eau au XXIème siècle. Conférence donnée le 12 octobre 2009 par Ghislain de Marsily Professeur émérite à l'Université Pierre et Marie Curie - Paris Universitas Membre de l'Académie des Sciences et de l'Académie ds Technologies dans le cadre des Grands Séminaires de l'Observatoire Midi-Pyrénées. Cette Conférence se base en partie sur le Rapport « Les Eaux Continentales », publié par l'Académie des Sciences en 2006 et remis au Gouvernement, qui examine certains des problèmes de l'eau qui pourraient se poser au cours du 21ème siècle, et sur un rapport ultérieur en préparation sur « Démographie, Changements Climatiques et Alimentation Mondiale ». On propose tout d'abord une vue d'ensemble des ressources en eaux à l'échelle mondiale, à l'horizon du milieu du 21ème siècle. On considère les conséquences hydrologiques probables des changements climatiques en ce qui concerne les événements moyens mais aussi les événements extrêmes (crues, sécheresses). Les risques de pénurie d'eau et de sécheresse ainsi que d'augmentation des ressources en eaux sont examinées, à l'échelle de l'Europe et du Monde. Sachant que l'agriculture est le principal consommateur d'eau, on étudie ensuite combien d'eau il faudra pour produire la nourriture requise, à l'échelle mondiale, étant donné l'évolution démographique prévue, les modifications des modes d'alimentation et la concurrence entre productions alimentaire et bioénergétique. Cette production alimentaire se fera-t-elle par agriculture pluviale sur terrains défrichés, ou par agriculture irriguée ? Les risques de pénuries alimentaires en cas de sécheresses mondiales sévères (par exemple pendant des événements El Nino très intenses) sont discutés. Les conséquences probables de l'augmentation nécessaire de la production alimentaire sur la conservation des écosystèmes et de la biodiversité sont examinées. Enfin le problème des conflits potentiels liés à l'eau sera éventuellement abordé au cours de la discussion.