The Fantastic Four - Essential, tome 6

Le volume 6 des Essential Fantastic Four collecte les épisodes 111 à 137 de la série, publiés aux USA entre 1971 et 1973.

Il est plutôt de bonne tenue, mais pas pour des raisons typées « good baston de super-héros ». Bon, c'est vrai qu'il commence comme ça tant que Stan Lee reste au scénario. Les FF affrontent de puissants ennemis - dont un Galactus en petite forme je trouve (il parle aux humains au lieu de les ignorer ; il doit être enrhumé) – et sont souvent aidés par leur nounou sorcière Agatha Harkness qui rendrait des points au Docteur Strange.

Mais Stan Lee passe la main à Roy Thomas. Et Roy - je le connais mieux maintenant – veux utiliser les comics pour faire passer des messages et accompagner les transformations de la société.
Ainsi il évoque l'abomination de l'Apartheid dans un épisode où La Panthère Noire se retrouve emprisonné dans un pays imaginaire adepte de cette pratique, sous le simple prétexte qu'il est noir.

Puis il rend hommage au combat des femmes pour l'obtention d'une vraie égalité avec les hommes. Roy fait porter son message par Sue Richards qui veut être considérée par Reed, son génie de mari (pas génie en tout visiblement), comme un membre des FF à part entière et pas seulement la mère de son fils. Sue et Reed iront jusqu'à une séparation douloureuse qu'on espère temporaire. En attendant, la nouvelle fille de l'équipe s'appelle Médusa l'Inhumaine. Roy introduit aussi Thundra, une jeune femme bodybuildée qui traite les hommes de sexe faible et n'a de cesse de prouver qu'elle est bien meilleure que la Chose.

Enfin, Roy aborde le thème de l'esclavage en remarquant que les fameux Inhumains, haïs par les humains, ont eux-mêmes créé une sous-race, les primitifs Alpha, qui repassent leurs chemises et qu'ils méprisent. Les Alpha se révoltent et les Inhumains finissent par se rendre compte de leur odieux comportement.
Dans l'histoire, Johnny Storm la Torche perd sa superbe petite amie Inhumaine Crystal qui lui a préféré entre temps le beau mutant Vif-Argent. La nouvelle équipe des FF, avec Médusa, fête sa réorganisation en s'habillant désormais chacun avec un costume distinctif.

Mais, comme pour la série Daredevil, Roy Thomas finit par laisser la place à Gerry Conway et on retombe dans des histoires de peu d'intérêt.

Un bon cru, surtout grâce au travail de Roy donc.