Voici le nouveau romande l'autrice de "
La déesse des petites victoires" dont j'ai beaucoup entendu parlé mais que je n'ai pas eu l'occasion de lire. le récit se déroule en Provence, durant le Moyen-âge, au coeur d'une abbaye de bénédictines. Dès qu'un roman aborde le thème des religieuses, je ne peux m'empêcher de penser à "
Une autre idée du silence" de
Robyn Cadwallader. Captivant!
Les louventines vivent paisiblement au coeur de l'abbaye de Notre Dame du Loup. Uniquement gérée par des femmes, le lieu bénéficie de revenus que le cupide nouvel évêque Monsieur de Solines, convoite. Envoyant ses émissaires pour voir ce qu'il peut glaner, il déclenche une guerre intestine, dans laquelle la Mère abbesse Marie-Vérane ne compte pas rester spectatrice.
D'une plume délicate et documentée, l'autrice plonge le lecteur à sa suite dans ce Moyen-Âge, où la place de la femme n'est pas encore faite et ne vaut pas plus aux yeux d'un homme qu'un esclave mâle. C'est cette pression et ce mépris pour le sexe faible que les bénédictines vont ressentir et dont le couvent bénéficie d'un statut particulier et intouchable, qu'il compte bien remettre en cause. Car ce nouvel évêque en plus d'être ladre ne pense faire qu'une bouchée de pain de ces pauvres femmes. Il est d'ailleurs impensable pour lui qu'une femme gère une abbaye dont les revenus devraient être siens...
Progressivement, la tension monte dans cette intrigue parfaitement structurée, dans laquelle le lecteur va prendre plaisir - et parti - à suivre les différents personnages comme le jeune vicaire Léon de
Sine, la douairière soeur Clémence ou encore la mère abbesse, dont les caractères sont finement analysés. C'est avec curiosité que l'on suit la vie bien réglée et hiérarchisée de ce lieu de culte, dans lequel ces femmes - qui n'ont pas toutes choisi d'être là - ont des tâches bien précises et une journée réglée comme du papier à musique.
Le roman tire son titre de l'utilisation récurrente que fait soeur Clémence, herboriste, des simples, ces plantes médicinales très utilisées - et qui reviennent progressivement à la mode de nos jours - dans le temps, pour soigner toutes sortes de maux, avant l'arrivée de la médecine moderne. C'est très intéressant, et le lecteur découvre ainsi les vertus de plantes tout à fait communes - pour la plupart - dont les effets sont utiles à l'homme. Mais - encore une fois - l'Homme est un loup pour l'Homme... (...)
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