Trois ans chez les Patagons : Le récit de captivité d'Auguste Guinnard (1856-1859)

C'est à l' âge de 24 ans, en 1855, qu' Auguste Guinnard quitte Paris pour l'Amérique du Sud où il espère y faire fortune. Il débarque à Montevideo, gagne Buenos Aires et les provinces du Sud. Lors d'une expédition très mal préparée, il s'égare, en compagnie d'un jeune italien rencontré à Quequén, en territoires indiens. Son compagnon d'aventure est tué. Auguste Guinnard survit à ses blessures mais est réduit à un état de servitude. Il sera vendu à plusieurs reprises à d'autres tribus et est traité avec beaucoup de dureté. les Indiens des provinces de Buenos Aires commerçaient alors avec les Hispano-Américains, tout en les considérant comme des ennemis les privant de leurs terres. ils se livraient à de terribles Razzias. Auguste Guinnard n'éprouve guère de sympathie pour ces Indiens dont il montre surtout les vices : la paresse, la saleté, l'ivrognerie, la cruauté, etc. Il vante surtout leur courage et leur robustesse, décrit avec beaucoup de détails leur mode de vie, auquel il doit constamment s'adapter pour survivre, en mangeant de la viande crue notamment. Il réussira à fuir cependant, en traversant la cordillère des Andes. le récit qu'il fit de ses aventures et de son infortune, à son retour, captiva un large public. Cette édition présente également, en même temps que de nombreuses gravures, une anthologie de textes, des extraits de relations de voyages, "Les Patagons vus par les Européens (du Rio de la Plata à la Terre de Feu)".