Le voyage nocturne et l'ascension céleste de Mahomet est l'épisode le plus mystique et le plus mystérieux de la vie du Prophète, si ce n'est le seul véritable. Il est amené de la Mecque à Jérusalem (al Isra), puis de Jérusalem il monte à Dieu, en traversant les sept cieux (al miraj), rencontrant les principaux prophètes au passage.
C'est cet épisode légendaire qui sert de symbole et de prototype à la réalisation spirituelle dans le soufisme.
D'aucuns prétendent que ce récit aurait servi de modèle à
Dante pour écrire sa Divine Comédie, par le truchement d'
Ibn Arabi, mystique andalou. Mais le thème de l'ascension céleste est universel et commun à de nombreuses traditions antérieures à l'islam. Il est présent dans la littérature biblique (Élie, Jésus) et parabiblique apocryphe (Hénoch, Isaïe), ou dans des traditions persanes et indiennes.