En voici une lecture qui a marqué mon coeur et qui me restera en mémoire encore longtemps. Je ne suis pas sûre de trouver les mots justes pour lui faire honneur mais je vais faire de mon mieux.
L'auteur nous raconte plusieurs histoires. Celle d'Almanda, son arrière-grand-mère, qui a suivi son coeur en accompagnant Thomas et en choisissant une vie faites de libertés. Leur histoire d'amour à tous les deux, de celles qui sont simples mais touchantes, inébranlables. Mais aussi "L'Histoire" avec un grand H, celle du "progrès" qui est venue bouleverser la vie des Innus, ces natifs d'Amérique du Nord, nomades qui vivaient au coeur des territoires québécois. Puis finalement la sienne, qui est un condensé de toutes ces histoires qui l'ont précédée.
Au fil des pages, on découvre leur culture, leur respect infini pour la nature et ce qu'elle nous donne pour que nous puissions vivre, leur besoin de liberté, et leurs rites (dans lesquels j'ai été surprise de retrouver la tire à l'érable, que j'ai moi-même goûté lors d'un séjour au Canada). On s'attache aux différents personnages du clan, on est admiratifs devant leur capacité de survie dans des conditions extrêmes, et devant ce besoin impérieux d'être libres.
Le tournant que prend alors leur destin dans le derniers tiers du récit est d'autant plus déchirant. On assiste alors, impuissant, à leur enfer. Ils sont dépossédés de tout : de leurs terres, de leur langue, de leurs enfants, de leur mode de vie, de leur liberté. On ne leur a rien demandé, on les a piétinés, effacés de l'histoire, tout ça au nom du sacro-saint "progrès". J'ai été profondément bouleversée et leur sort me hante encore aujourd'hui.
L'écriture de
Michel Jean est simple, tout comme ce que son arrière-grand-mère Almanda nous enseigne dans ce livre à travers son mode de vie, et ça ne rend que son histoire encore plus touchante. J'ai beaucoup aimé sa note en fin d'ouvrage, qui recontextualise ce que l'on vient de lire mais aussi comment il arrive à en dire énormément en si peu de mots.
C'est assez contemplatif comme récit, celles et ceux qui recherchent de l'aventure et de grands rebondissements, passez votre chemin. Ici, on vous (ré)apprend à ralentir le rythme, à se concentrer sur l'essentiel, à être reconnaissant envers la nature pour ce qu'elle sacrifie pour que nous puissions continuer à vivre.
Parce que ce roman, c'est aussi une ode à la nature, à ses paysages magnifiques, au cycle de la vie. J'ai eu la chance de vivre quelques mois au Canada et ses paysages sont gravés dans ma rétine. Ils m'ont époustouflée. Et j'avais l'impression de les revoir défiler sous mes yeux avec les mots de
Michel Jean.
Je pourrais continuer ainsi des heures pour vous convaincre de le lire mais je vais vous laisser sur ces mots : un de ces romans que l'on devrait lire dans sa vie, qui vous fera voyager aux côtés de (vrais) personnages humains et touchants, qui vous brisera le coeur mais qui vous fera aussi réfléchir à des valeurs importantes (comme la famille, le respect de la nature, la tolérance) et à notre mode de vie consumériste qui résulte de la folie des Hommes et qui repose sur le sang d'autres êtres humains et les cendres de ce que furent leur vie avant que l'on vienne la leur prendre.