Les mobiles du meurtre semblaient limpides : une femme, folle de douleur face à la perte de ses chevaux tués par son mari, le supprime de six balles dans la tête. Et pourtant, quelque chose vient dire au shérif Walt Longmire que l'affaire n'est pas si simple. Alors que ses collègues s'apprêtent à clore l'enquête, Longmire décide de se rendre dans la petite ville d'Absalom, forte de ses 40 âmes, pour démêler le vrai du faux. L'accueil qu'on lui réserve n'est pas des plus cordial, loin s'en faut, et le shérif sent vite que sa présence est plus qu'indésirable. Les péripéties ne font que commencer…
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Dark horse » est un excellent polar paru aux éditions Gallmeister dans la collection « Noire ». Il a été écrit par
Craig Johnson, auteur américain qui « a exercé des métiers aussi divers que policier, professeur d'université, cow-boy, charpentier ou pêcheur professionnel avant de s'installer dans un ranch qu'il a construit de ses mains sur les contreforts des Bighorn Mountains, dans le Wyoming ». L'auteur déploie son intrigue sur plus de 300 pages et prend le temps, ce faisant, de planter les décors fascinants qui tiennent lieu également de personnage à part entière et viennent lui donner une ampleur, un souffle picaresque. Une note inaugurale précise le double sens de l'expression «
dark horse », littéralement « cheval noir », et place l'intrigue sous l'angle du dévoilement de capacités ou talents inattendus.
Aux côtés de l'auteur et du narrateur, le lecteur se plaît à chevaucher dans les méandres d'un suspens qui va croissant. Des flashbacks réguliers ponctuent le fil de l'histoire, dévoilant progressivement certaines vérités. Mais ce qui captive le plus, c'est cette chevauchée grandiose au coeur des paysages arides et désertiques où la mort rôde à chaque carrefour, prenant tour à tour, un visage animal ou humain.
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Dark horse » est une chevauchée fascinante, malgré quelques longueurs, au coeur d'une nature sublime et hostile, à l'image du genre humain qui s'efforce de la dompter.