Une fois de plus, sous la plume de
David Joy la région des Appalaches n'a rien d'un décor de carte postale. On serait tenté de croire qu'il noircit la réalité mais il n'en est rien, il parle de ce qu'il connait puisqu'il y vit (la postface de l'auteur, un article publié en 2020, est édifiante et fait froid dans le dos).
Il n'y a donc pas que les forêts qui flambent dans la région (en grande partie à cause de l'activité humaine, soit dit en passant), la pauvreté et la drogue (parfois l'association des deux) consument aussi une partie de la population. Comme de bien entendu certains savent tirer profit de cette situation en profitant de la manne qu'offre ce vaste marché parallèle.
Souvent les personnages de
David Joy sont à la dérive, et on en retrouve aussi dans le présent roman (qu'il s'agisse de Ricky ou de Denny, tous deux junkies en perpétuelle recherche d'un petit trafic pour s'offrir leur prochain shoot). À la différence des précédents romans, l'auteur offre aussi des rôles de premier ordre à des personnages que je qualifierai de plus stables, qu'il s'agisse de Ray (un retraité qui vit une vie sans histoire), Leah (fliquette au bureau du sheriff) ou des agents de la DEA.
À travers le personnage de Ray,
David Joy souligne les dommages collatéraux de la drogue sur les proches et notamment leur impuissance à changer le cours des choses.
On suit une intrigue à trois voies, celle de Ray justement, père désabusé par les dérives de son fils et par un système qu'il juge inerte et impuissant, celle de Denny, junkie à la dérive dont les perspectives se résument à son prochain shoot et celle de Rodriguez, flic infiltré dans l'attente d'une vaste opération de la DEA. Inutile de préciser que quand ces trois voies vont se croiser la rencontre sera pour le moins explosive.
Une intrigue fortement teintée de noir mais que j'ai trouvé moins « désespérée » que celle des précédents romans, je n'ai pas ressenti ce sentiment de détresse et les émotions fortes qu'il procure. Ça n'empêche pas le bouquin d'être captivant de bout en bout, mais il ne m'a pas mis une grande claque dans la gueule.
Un roman sans concession ni jugement (comme toujours de la part de l'auteur), fortement ancré dans une triste réalité et servi par la justesse de la plume (ou du clavier) de
David Joy. Avec ce quatrième roman, l'auteur confirme qu'il est une des plumes incontournables du roman noir.
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