Une enfant africaine, Coralie, découvre le refuge des grands chimpanzés au fin fond de la forêt tropicale congolaise. Elle s attache particulièrement à Yombé, un bébé chimpanzé, orphelin. Elle va devenir sa «petite maman» et lui apprendre à vivre comme un grand pour qu'il retrouve sa liberté et ses frères chimpanzés.