Je ne connaissais pas du tout cet auteur américain dont je découvre qu'il a écrit beaucoup de romans devenus mythiques et adaptés au cinéma comme
Shutter Island,
Mystic River ou
Gone, Baby, gone et d'autres récits à découvrir. C'est sur les conseils d'un collègue amateur de littérature américaine que j'ai lu
le silence. C'est un roman policier noir, ce qui n'est pas forcément mon genre favori, mais la force de l'auteur est de nous embarquer très vite dans l'histoire et la vie de ses personnages.
Dans
le silence, Mary Pat est une femme d'une
sacrée trempe ! La quarantaine, seule après un premier mari mort et un second mari qui l'a laissée tomber sans préavis, elle a eu deux enfants : Noël, l'aîné, tombé dans la drogue au retour du Vietnam, et Jules, 17 ans, sa fille. La vie de Mary Pat est intimement liée à son quartier de South Boston, à la communauté d'origine irlandaise qui s'y débat dans un quotidien difficile, en 1974, en proie à une situation économique très précaire. Dans ce quartier, règne une véritable mafia qui tire profit du trafic de drogue et pratique intimidation et corruption.
Dennis Lehane situe son intrigue pendant les manifestations et émeutes qui ont accompagnée la décision de « déségrégationner » les écoles et lycées en votant une loi favorisant plus de mixité raciale au sein des établissements scolaire, décision contre laquelle les habitants de South Boston se sont mobilisés.
May Pat, employée d'une maison de retraite, convaincue que ces nouvelles mesures représentent une vraie menace, se mobilise contre ces mesures. C'est avec ces événements sociaux en toile de fond que se déroule l'intrigue : un soir, Jules, la fille de Mary Pat, ne rentre pas. Aussitôt, Mary Pat pressent qu'il lui est arrivé quelque chose de grave, elle part à sa recherche, enquête pour savoir ce qui s'est passé ce soir-là. Or, le même soir, un jeune homme noir a été tué, poussé sur les rails du métro, dans une station proche… Les deux événements sont bien évidemment liés.
Submergée par la colère et le désir de vengeance, Mary Pat va se lancer dans une véritable enquête dans les tréfonds du quartier, pour affronter les caïds et rétablir SA justice.
Lehane excelle à dépeindre cette ambiance glauque, la violence quotidienne qui saute aux yeux de toute personne extérieure mais qui est habituelle, « normale » pour les habitants du quartier.
Personnellement, j'ai été prise par l'intrigue, l'envie de voir jusqu'au l'auteur entraînerait Mary Pat. J'ai trouvé sa façon de maintenir le suspense très efficace, son écriture très imagée, ce qui explique sûrement que nombre de ses livres aient été adaptées au cinéma. Mais, c'est un peu trop « noir » pour moi, avec une escalade de la violence, physique et psychologique, des personnages sans humanité…c'est un univers trop sombre pour moi, mais qui ravira les amateurs du genre !
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