La maison des masques

Un couple d'amoureux installés à la terrasse d'un café place de l'Alma, cela pourrait sembler banal. Pourtant ce couple, composé de Janine Perret et d'Olivier Denis, est en mission. Et leurs sourires, leurs étreintes, leur façon de se rapprocher et d'échanger des confidences cachent leur rôle d'agents du Cinquième Bureau français, chargé du contre-espionnage.

Ils surveillent de l'autre côté de la rue un mendiant aveugle accompagné d'un chien. Et ils essaient de repérer parmi la foule ceux qui glissent une pièce dans la sébile du quémandeur statique. Quatre ou cinq badauds ont retenu leur attention et ils aimeraient savoir si un papier n'a pas été déposé en même temps que l'obole.

Soudain Olivier Denis sursaute. Il vient de reconnaître en une jeune fille, qui a glissé un papier dans la main du mendiant, quelqu'un qui lui est cher. Domenica Still, surnommée l'Ange du mystère. Une espionne, redoutable agent international dont il est amoureux.

Olivier, voyant l'aveugle s'apprêtant à partir, décide de le suivre tandis que Janine téléphone au capitaine Caretti, leur responsable, afin de savoir quelle est la suite du programme.

Soudain, arrivés près du Trocadéro, dans une petite rue paisible, ils assistent à l'agression de l'aveugle par deux hommes qui tentent de s'emparer de son portefeuille. Seulement il s'agit d'un traquenard organisé à l'encontre des deux agents du Cinquième Bureau. Tandis que l'aveugle et son chien s'installent tranquillement dans une voiture qui rôdait, Janine est embarquée elle aussi et Olivier proprement assommé.

Lorsque Janine sort des vapes, elle se trouve dans une pièce dont les murs sont recouverts de masques blancs. Et elle reconnait en son ravisseur, qui porte lui aussi un masque et n'est autre que le faux aveugle, Monsieur X alias Marienborg l'Homme sans visage, un espion qu'elle connait bien. Mais elle en proie à un doute : voudrait-il la rendre aveugle ? Pendant ce temps Olivier recherche L'Ange du Mystère et les responsables du Cinquième Bureau ne chôment pas non plus.



Annoncé comme roman d'espionnage, La maison des masques n'utilise ce thème que comme prétexte, car le lecteur ne sait à aucun moment pour qui travaillent L'homme sans visage et L'Ange du mystère ni en quoi consiste leur mission et quel est leur but véritable.

Il s'agit surtout d'une histoire d'amour déguisée dans un environnement de mystère et de suspense. Même si les responsables du Cinquième Bureau sont sur les dents. Mais de toute façon, c'est leur mission.

Une historiette simple, sans prétention, qui permettait aux lecteurs un bon moment de lecture sans être obligés de se triturer les méninges. Mais pour autant, Maurice Limat se montre parfois lyrique dans ses descriptions et l'on sent que s'il en avait les possibilités éditoriales, il aurait pu écrire un ouvrage nettement plus conséquent.
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