Herman Melville (1819 -1891) publie
Moby Dick en 1851. Récit relatant l'aventure d'Ishmael, jeune matelot, rêveur et intrépide, s'engageant à bord du baleinier le Péquod pour un voyage de trois ans dans les mers du globe. Très vite, Ishmael s'interroge sur la nature du capitaine du Péquod, mystérieux et invisible durant la première partie du voyage, sa réputation le précède, et son isolement dans sa cabine se fait sentir auprès des hommes de l'équipage. Lorsque le capitaine Achab entre en scène, l'expédition du Péquod prend une toute autre tournure pour tous les matelots : l'équipage devra certes chasser les baleines mais devra avant tout se concentrer sur une baleine en particulier, celle responsable de la mutilation du capitaine Achab :
Moby Dick, la baleine blanche, connue pour sa violence et son intelligence.
Tout au long du récit, le lecteur suit l'équipage du Péquod dans son quotidien, la chasse aux baleines, la récupération de son huile précieuse, la vie à bord du bateau, l'angoisse ou l'incompréhension des matelots face à cette vendetta souhaitée par leur capitaine qui semble chaque jour plus proche de la folie.
Si Ishmael est le narrateur, le personnage principal du récit est sans conteste la baleine blanche, hantant l'esprit d'Achab, terrorisant l'équipage à mesure que les histoires de combats sanglants et mortels leur parviennent au gré de leur rencontre avec d'autres navires.
Moby Dick est indéniablement reliée au personnage d'Achab. La folie du capitaine est un élément majeur du récit, le lecteur se demande au premier abord si la description du colosse que fait Achab est proportionnée ou si ce monstre des mers est vraiment aussi terrifiant qu'on le dit.
Si l'auteur s'était tenu à narrer l'histoire du Péquod,
Moby Dick ne m'aurait pas pris deux mois à lire.
Herman Melville mêle à la fiction de (très) nombreux chapitres sur la morphologie du cétacé (la bouche, la queue, l'estomac...) mais aussi sur la technique de la chasse à la baleine, l'extorsion de l'huile, l'histoire de la chasse à travers les siècles et les pays, la différence entre certains poissons. Bref, beaucoup, beaucoup, beaucoup de chapitres qui m'ont complètement perdu, malgré moi.
Ma lecture a donc été "forcé", j'ai oublié durant ce laps de temps qu'on pouvait aimer lire et passer un bon moment avec un livre (lors des chapitres didactiques).
Lien :
http://lectureshumaines.cana..