Un classique de la littérature française, qui, bien avant l'avènement du siècle des Lumières (XVIIIè), apporta une base de réflexion totalement libre sur l'humanisme, la morale, le développement de l'esprit critique, reflet de ce que les Lumières ont pu apporter à la culture occidentale. Et quand on lit que « les Lumières sont un mouvement littéraire et philosophique européen du XVIIIe siècle fondé sur la raison qui permet, selon les philosophes des Lumières, de sortir des préjugés et de l'intolérance, et de faire progresser les hommes vers
le bonheur, la liberté et le savoir » (www.etudes-litteraires.com), on ne peut que confirmer cette impression que les critiques / réflexions / préconisations de vie qu'on trouve dans
les Essais sont universellement transposables et encore tellement vraies, près de 5 siècles plus tard.
La force de son oeuvre repose aussi sur le fait que
Montaigne, menant une enquête d'abord sur lui-même, pour comprendre ses propres raisonnements, cherche à comprendre le genre humain et par la même nous entraine dans une réflexion plus large sur notre propre mode de pensée. Pour cela il s'inspire beaucoup des grands « penseurs antiques » qui ont fait naitre la philosophie : Socrate,
Platon,
Aristote,
Cicéron ou encore
Sénèque et
Plutarque se basant ainsi sur des principes et des raisonnements qui inspirent toujours autant depuis déjà quelques siècles…
Plus personnellement j'ai apprécié la modestie et l'honnêteté intellectuelle dont faire preuve
Montaigne. Il ne ramène rien à lui et s'appuie sur les raisonnements d'autres, qu'il cite, pour tenter de mieux se comprendre lui-même et pour comprendre le genre humain. Il ne cherche pas à s'enorgueillir dans ses
Essais ; ce serait même plutôt l'inverse.
Montaigne rejette l'idée qu'il pourrait être un bel « esprit », à tel point qu'il se dénigre à maintes reprises.
A noter : le fait que
les Essais soient l'oeuvre d'une vie, dont certaines parties ont été réécrites à plusieurs reprises, complétées, corrigées, ne gène pas du tout la compréhension du raisonnement de
Montaigne. On peut même imaginer que
Montaigne a pu murir ses raisonnements et les affiner pour nous apporter dans ses
Essais la version la plus aboutie ; comme un homme qui aurait, sans en avoir la volonté première, consacré sa vie à construire les bases des sciences humaines, de la morale, de l'introspection…