Jeune esclave dans une plantation de Géorgie, Billy va fuir son quotidien, et tenter d'échapper à ses poursuivants avec, comme point de mire, les états du Nord et le Canada.
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Ce roman jeunesse est bien écrit et intéressant. Il traite à la fois des sujets de l'identité, et de l'importance du passé et des origines, que de l'esclavage, de la traite des noirs et des réseaux mis en place pour les aider à fuir leurs conditions.
Si la première partie “Billy” est prenante, présentant des décors magnifiques, des situations stressantes et un dénouement heureux et bien trouvé, les récits contemporains qui la complètent font très factice et présentent des ajouts purement commerciaux. Cela plaira certainement à son public cible, mais j'ai trouvé l'ancrage “français” complètement ad hoc et les histoires “ado-sentimentales” ou de secrets de famille de la seconde partie du récit surfaites et viennent ôter l'intérêt généralisateur du roman.
Je me serais volontiers arrêté à la première partie, ou j'aurais avec intérêt enchaîné sur la vie de Billy après son “voyage”, son éventuel combat contre l'esclavagisme, ou toute autre chose, mais pas cette histoire rocambolesque et dévoilée de manière invraisemblablement au second personnage principal. On tombe dans le fait divers, et on perd la vision d'ensemble.
Quoi qu'il en soit, ce récit aura réussi sa mission de parler d'un sujet méconnu, et de montrer que, même dans les ombres d'une époque et de lieux où certains avilissaient encore impunément leurs semblables, des hommes et des femmes purent, à petite ou à grande échelle, apporter des lueurs d'espoir et d'humanisme à ceux qui en avaient été privés.
Reste que retracer l'histoire de ces esclaves ne sera pas aussi simple qu'un petit tour sur google, un voyage à Bordeaux et un rencontre avec une mamie omnisciente…
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Je suis tombée un peu par hasard sur ce roman young adult dans ma librairie. le résumé m'a donné envie et je l'ai acheté, très curieuse de le découvrir. Autant dire que je n'ai pas regretté ! Je l'ai dévoré très vite ! La première partie du roman, centrée sur Billy, est juste passionnante. le récit se lit avec fluidité et on vit vraiment l'aventure avec notre jeune héros. C'était intéressant et très prenant, j'ai adoré cette partie !
J'ai été par contre un peu déçue de la deuxième, centrée sur Jasper. J'ai pris tout de même du plaisir à la lire, mais j'ai trouvé ça moins bien que la partie sur Billy, dont j'aurais aimé continuer suivre son point de vue jusqu'à la fin du bouquin.
La partie sur Jasper n'était pas inintéressante mais au final, je pense que j'aurais préféré avoir tout le livre centré sur Billy, dont je me suis rapidement attachée ligne après ligne. Jasper est un jeune homme touchant que j'ai bien aimé, mais ce ne fut pas pareil qu'avec Billy. Quant à l'histoire d'amour, je n'y ai pas vraiment cru, étrangement. Pourtant je suis vraiment de bon public et je me laisse convaincre assez facilement par ce genre d'histoires. Mais là non, ce n'est pas vraiment passé. J'ai trouvé cela assez surfait et je sais que je garderai en mémoire la première partie de ce livre, bien plus que la deuxième.
Malgré tout, c'est un très bon bouquin que je suis ravie d'avoir découvert ! Ayant quatorze ans, j'ai étudié le commerce triangulaire en 4ème mais lire des livres sur cette époque est toujours enrichissant et intéressant, et j'aime beaucoup en apprendre sur cette période historique ! Je suis bien contente d'avoir lu ce roman malgré cette deuxième partie qui m'aura moins convaincue. ^^
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Un roman jeunesse aussi bouleversant qu'un roman adulte traitant l'esclavage dans le sud des états-unis. Très, très enrichissant pour les découvertes que l'on y trouve et par ce garçon, Billy, âgé de quinze ans, né dans la plantation East Mill et qui n'a rien connu d'autre que sa condition d'esclave dans les champs de coton. Hélas, il n'aura pas d'autre choix que de prendre la fuite, après avoir été accusé de vol dans la maison du maître. Traqué par un redoutable chasseur d'esclaves, Billy veut retrouver sa liberté en allant au Nord des Etats-unis en s'aidant des étoiles, mais sera, contre toute attente, aidé par un sacré réseau : Les Quakers, des protestants opposés à l'esclavage, que l'on nomme aussi l'underground Railroad (Chemin de fer souterrain). Eux, sont des Blancs et noirs qui aident les fugitifs à s'enfuir par des routes secrètes et par des maisons sécuritaires pour atteindre le Nord des Etats-unis, voire le Canada, où l'esclavage est aboli ou interdit. Cette partie-là est bluffante, captivante, prend aux tripes, donne la chair de poule et fait sourire par toute l'énergie déployée avec des règles, des codes, qu'il fallait absolument suivre à la lettre, mais dictés par la prudence, pour venir à bout de leur périple. Ça, c'est la première partie qui restera gravée dans ma mémoire parce que suivre la détermination et l'intelligence de Billy dans sa fuite presque comme une aventure, au final, car il y va en voir du paysage et du monde tout au long de son périple, le voir frôler la mort plus d'une fois, en plein hiver, dans les plaines et j'en passe, parfois, sans nourriture ou eau, avec des chaussures complètement usées et des vêtements inadaptés pour la situation, j'avoue, que tu te retrouves là, à trembler pour lui.
Les Quakers, sommes contre l'esclavage. Il est contraire à nos croyances. Pour nous, tous les hommes sont libres et égaux. Notre religion nous dit aussi que nous devons traiter l'autre et lui venir en aide comme s'il était l'un des nôtres.
Pis nous suivons dans l'autre moitié du livre, 150 plus tard, Jasper, un jeune afro-américain, la vingtaine, étudiant à l'université, qui vient d'enterrer son grand-père et qui, après avoir découvert dans les papiers de celui-ci, un cahier rédigé par son ancêtre s'adressant à sa descendance, décide de découvrir à son tour, son histoire, ses racines, sur les traces de Billy. L'histoire de Jasper est touchante et necessaire pour mieux avancer, et se construire dans un monde où il est encore très difficile de trouver sa place en tant que noir. C'est d'ailleurs là que l'auteure appuie pour mettre en lumière la difficulté que les descendants d'esclaves ont pour reconstituer leur passé, leur identité. le point de départ. L'auteure décortique tout le processus mis en place depuis les bateaux négriers en partant de l'Afrique, en passant par la France, pour finir en Amérique, avec des mots justes, parfois romancés, sans trop traumatiser le jeune lecteur, mêlant le tout à la quête d'identité de Jasper. On peut facilement s'identifier à lui, noir ou blanc, puisque les deux sont concernés et l'un ne va pas sans l'autre.
Très belle découverte que je recommande aux jeunes à partir de 13 ans et aux adultes, bien évidemment !
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Que dire de ce livre? j'ai bien aimé le sujet et aussi qu'on ai le point de vue de 2 générations différentes mais l'un des points que j'ai moins aimé c'est le fait que certains passages soient trop courts. J'ai trouvé ce livre à la fois trop court et trop long. Je ne regrette pas de l'avoir acheté mais il est vrai qu'un peu plus de détails et d'action auraient été les bienvenues après peut-être que le fait que le livre soit écrit comme il a été est une volonté (je pense que c'est le cas sinon il ne serait pas sorti comme ça ^^). Certains personnages sont attachants d'autres un peu moins. le sujet est vraiment bien traité et on peut ressentir ce que les esclaves pouvaient ressentir et de nos jours malheureusement il y a encore des personnes comme certains personnages décrits.
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L'histoire incroyable de Billy, un jeune esclave noir de Géorgie dans les années 1850, qui s'enfuit de sa plantation, est pourchassé de longs mois par un chasseur d'esclaves, mais parvient à lui échapper grâce à l'aide de multiples personnes, noires et blanches. Il traverse ainsi plusieurs états, et finit à New York où il achète en quelque sorte sa liberté... La seconde partie du livre s'intéresse à Jasper, un étudiant noir américain qui trouve dans les affaires de son grand-père décédé un cahier qui raconte ce passage de la vie de Billy...Jasper va retourner là où est parti son ancêtre et se rend compte que si les Européens arrivés en Amérique ont une histoire, les noirs sont descendants d'esclaves qu'on a d'abord arrachés d'Afrique.
Un très bon roman ado dont la première partie, celle consacrée à la fuite de Billy, se dévore. La seconde, plus documentaire, est moins crédible mais intéressante d'un point de vue historique.
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