Tout d'abord, la couverture est magnifique et je tenais à le signaler.
Ce roman se présente en deux volumes: on parle ici du premier tome qui comprend 456 pages.
Il y avait jadis un roi, aux Hauts-prés qui avait quatre fils, tous en âge de courir le monde à la recherche d'aventures. Or le roi désira garder près de lui un d'entre eux, afin qu'il apprenne à régner et à lui succéder. Il n'est point ici question de droit d'ainesse: le roi fit tirer ses enfants à la courte-paille! le sort tomba sur le plus jeune, qui vit donc partir avec envie ses trois aînés.
Très vite, Rodolphe, le benjamin, décida de s'enfuir nuitamment et de chercher l'aventure dans les forêts et villes que le hasard placerait sur son chemin.
Il rencontra plusieurs demoiselles et je me dois d'avouer que j'eus du mal à les distinguer les unes des autres, d'autant plus que peu de personnages sont dotés de prénoms.
Le roman s'inscrit dans la lignée médiévale : recherche d'aventures, preux chevaliers et belles dames, idéalisation de la vie sylvestre, tournois, larmes versées par le héros, merveilleux...
Mais ce roman prend ses distances par rapport aux romans du Moyen-âge : s'il est bien question d'amour courtois, la dame en détresse se libère par elle-même en tuant la sorcière par exemple.
Le récit relève aussi du merveilleux: il y a une sorcière malfaisante, et surtout la quête du Graal est transformée en un quête de
la source au bout du monde, dont tout un chacun parle mais que (presque) personne n'a vu. Elle aurait des pouvoirs fabuleux qui donneraient la vie éternelle. Cette source m'évoque la fontaine enchantée dans Yvain, le Chevalier au Lion.
Tout n'est pas rose dans cette forêt: la dame trouve la mort et le héros, qui semble inconsolable, tombe fort rapidement amoureux de l'autre belle dame rencontrée jadis.
La fin n'est pas une fin: la prisonnière n'est pas délivrée et la source garde toujours ses secrets.
Je repars donc pour le deuxième volume, qui est moins épais que le premier.
Deux moments m'ont choquée :
- la perte de Faucon. J'aime les animaux, moi!
- Rodolphe rencontre un homme châtré et le Seigneur d'Outre-Malmont envisage de lui faire subir le même sort!