Le personnage principal et narrateur, le capitane Sam Wyndham, traumatisé par la Grande Guerre, débarque dans la capitale du Bengale, fleuron de l'Empire Britannique, ville étouffante et moite.
Accompagné du sergent indien Sat Banerjee qui a étudié en Angleterre ("il parait plus anglais que moi"), il va être dès son arrivée chargé d'enquêter sur le meurtre de Mac Auley, haut fonctionnaire écossais et homme à tout faire du vice-gouverneur.
Ils vont découvrir peu à peu que ce crime est plus complexe qu'il n'y parait au premier abord.
J'aime qu'un roman policier me fasse découvrir une culture, me dépayse, au delà de son intrigue à résoudre.
Abir Mukherjee a une écriture subtile et pleine d'humour et j'ai adoré découvrir l'Inde coloniale, des fumeries d'opium aux palais des princes marchands, en passant par les petites ruelles sombres, Inde dans laquelle se côtoient colons arrogants et indigènes en colère. La révolution gronde et l'empire vacille.
Le capitaine Wyndham au passé bien cabossé et qui est devenu accroc à l'opium, poursuit son enquête avec brio et courage mais c'est aussi un personnage qui n'hésite pas à se remettre en question et qui ne cesse de s'interroger sur le monde colonialiste qu'il découvre.
Un livre très agréable et qui me donne très envie de découvrir la suite des aventures de Wyndham et Banerjee.