Alexandre le Grand et les Aigles de Rome

La reconstitution de ce qui ne fut jamais. Brillant !

Avec ce roman, Javier Negrete nous propose quelque chose de grand, de dense, d'intime et de réaliste tout à la fois.

Pour celles et ceux qui seraient en quête d'un roman épique, passez votre chemin. Ici, nous avons certes les prémices de Rome d'un côté, la puissance colossale de l'empire macédonien de l'autre, mais outre la rencontre fantasmée des deux armées, c'est la rencontre des civilisations dont il est question. Javier Negrete croque des personnages haut en couleur. En allant d'Alexandre à Aristote, du général Perdiccas à la dangereuse Roxane, du mystérieux médecin Nestor au génie Euctémon, c'est toute une époque qui renaît pendant cette lecture fabuleuse, portée par la plume fluide et l'érudition époustouflante de l'auteur. Qui a vraiment existé ? Quel personnage est issu de l'imagination de J. Negrete ? Qu'importe ! Leurs destins se mêlent étroitement à celui de leur nation.

Pour ma part, j'offre une mention spéciale au médecin Nestor qui, à mon sens, est le véritable personnage principal de l'histoire et m'est apparu comme une personnification de l'auteur lui-même, un personnage d'une autre époque, extérieur à l'histoire et à L Histoire, mais sans qui rien ne serait possible.

A noter également la réédition de ce roman au nouveau format poche très réussi des éditions l'Atalante.

Alexandre aurait pu être Caius Julius Caesar s'il n'avait pas été Alexandre. le mythe aurait été parfait...
Dans cet ouvrage dense, Alexandre le grand, fils de Philippe II de Macédoine et roi d'un empire s'étalant jusqu'à l'Inde, décide de conquérir Rome et ses alentours. Pourquoi pas après tout, vu que rien ne pourrait l'arrêter dans sa soif de pouvoir et de mégalomanie.
Ce livre, parfaite uchronie d'une époque révolue mais non oubliée par les historiens, illustre à la perfection l'obsession pour la gloire de ce roi autoproclame fils de Zeus, et ce, à travers les regards de ses plus proches compagnons comme, entre autres, Perdiccas un de ses généraux, Roxane, la dangereuse première épouse bactrienne prête à tout pour se débarrasser d'Alexandre, Nestor, médecin du roi aux origines troubles, Euctemon, athenien autiste obsédé par les planètes ou encore Lysanias, jeune page macédonien remplaçant malgré lui du défunt Hephaistion, seul véritable amour d'Alexandre.
Après seigneurs de l'olympe que j'ai dévoré comme une folle, l'auteur réussit une fois de plus à nous embarquer dans son univers antique où la nouveauté et les destins de nos protagonistes nous tiennent en haleine jusqu'au bout!

Alors je le dis tout de suite, je ne suis pas un spécialiste de l'antiquité. Si le livre contient des inexactitudes, je ne les ai pas vue. Mais clairement, c'est une superbe uchronie que nous livre l'auteur avec un affrontement qui relève du fantasme absolu pour certains historiens.

La version poche fait 700 pages et il n'y a presque rien à enlever dans cet ouvrage. Bien que Negrete prenne le temps de poser les personnages, les intrigues, les décors et d'immerger totalement le lecteur dans l'histoire, on ne s'ennuie quasiment jamais. En fait un seul passage, traitant du mythe d'Er, m'a ennuyé, car relativement brouillon par rapport au reste du livre. Après une escarmouche relevant du pur hasard et voyant les Romains l'emporter, les deux camps modifient leurs façons de faire la guerre, comprenant avoir à faire dans tous les cas à un adversaire hors du commun. le livre regorge d'intrigues et manipulations. Les personnages sont plus vrais que nature.

L'auteur se fend en fin de livre d'un Dramatis personae où sont listé et distingué les personnages fictifs des personnages historiques.

J'ai pris un plaisir particulier à lire les chapitres concernant les Agriopaides, une unité déchue de son nom et ses couleurs pour avoir désobéi un jour à Alexandre.

Le livre s'achève par la bataille tant attendue décrite au cours d'un chapitre épique suivi d'un épilogue montrant les conséquences immédiates, mais ne spéculant pas sur l'avenir à long terme. L'épilogue, nous propose d'ailleurs une petite mise en abyme d'anthologie en l'espace de seulement quelque pages.

Le seul reproche que je ferais à ce livre — et c'est purement personnel — est l'usage des calendriers et unités de mesures de l'époque ce qui pour quelqu'un (comme moi) qui n'est pas familier avec cette époque est assez déstabilisant. L'auteur met à disposition au début du livre une liste des unités de mesure romaines et grecques avec leurs équivalents métriques, mais la lecture est tellement prenante que je n'ai jamais trouvé le temps de m'y reporter.

J'ai franchement adoré ce livre, alors que l'antiquité est une période à laquelle je n'ai pas trouvé le temps de m'intéresser. La version poche éditée par L'Atalante ne coûte que 11,50 €, vous auriez donc tort de vous en priver.
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Alexandre le Grand a été l'un des plus grands conquérants de l'Histoire, faisant de la Macédoine un puissant empire, même si celui-ci ne lui a pas survécu. Après lui, l'étoile de la Grèce a pali et c'est Rome qui est devenue la plus grande puissance de son temps. Mais, si ces deux forces s'étaient rencontrées, si Alexandre avait tourné son regard vers l'Italie après avoir conquis l'Orient, qui de ces deux géants l'aurait emporté ? C'est ce que nous propose de découvrir Javier Negrete.
On le sait, Alexandre le Grand est mort à Babylone à l'âge de trente-trois ans. Mais, dans ce roman, un mystérieux médecin, Nestor, arrive à temps pour guérir le souverain, changeant ainsi le cours de l'Histoire. Six ans plus tard, Alexandre décide d'agrandir son empire, cette fois vers l'Ouest. Un seul obstacle sur son chemin : la république de Rome.

Il n'est pas toujours facile de suivre le fil de l'histoire. Il faut dire qu'entre les Romains, les généraux, les soldats, l'empereur et d'autres encore, il y a des choses à dire. On passe d'une scène à l'autre, sans transition, et ce n'est que bien plus tard que les liens entre chaque sorte d'épisode se font voir. Mais l'histoire est entraînante et j'ai dévoré les pages afin de pouvoir comprendre ce qui se cachait derrière tous ces va-et-vient entre les personnages.
Ceux-ci sont d'ailleurs nombreux et très diversifiés, réels ou non ; certains sont même à la limite de la réalité, comme Caius Julius Caesar, qui fait facilement penser à un autre célèbre Jules César, mais ayant vécu bien plus tard. Certains restent bien mystérieux, tels Nestor, sur qui nous savons finalement très peu, ou Alexandre lui-même, qui ne révèle rien tant qu'il ne l'a pas décidé.
A tous les fans de romans historiques ou d'uchronie, n'hésitez pas ! Ce petit pavé vaut vraiment le détour.