Cette lecture a été quelque peu éblouissante. D'abord par la qualité de l'écriture et le style original, riche, comportant un je-ne-sais-quoi de surréalisme avec ce langage par moments en flux de conscience et un rappel d'écriture automatique, avec les idées qui passent directement de la conscience au papier. le texte de
Pierre Péju me semble aussi très travaillé.
Puis, il y a cette histoire de trois personnages si inachevés, si inaboutis, aux destins si tragiques, évoluant dans une totale solitude : le libraire Étienne Vollard, la mère Thérèse Blanchot et la petite fille Éva, qui deviendra
la petite Chartreuse pour Vollard.
Un jour de forte pluie dans une ville qui ne sera jamais nommée (mais que nous reconnaitrons comme Grenoble, proche de la Chartreuse et encastrée dans les montagnes) le libraire Vollard conduisant un camion renversera une frêle petite fille qui sera de ce fait aux bords de la mort.
Étienne Vollard est libraire, il possède la librairie le Verbe Être; c'est un personnage étrange, un homme avec un physique immense, rouquin, qui lit depuis toujours. Il possède une mémoire prodigieuse, ce qui lui permet de retenir tout ce qu'il lit; mais les livres ont envahi l'esprit de Vollard et aussi son corps.
On ne saura pas tout sur Vollard, sauf que son enfance aura été difficile et que déjà, il passait son temps à lire tout ce que lui passait dans les mains. C'est un géant solitaire qui aime les marches forcées dans la montagne et par tous les temps, qui souffre d'insomnies qu'il attribue aux mots et à ces phrases des livres qui envahissent son cerveau. Oui, Étienne Vollard a reçu un don mais aussi une malédiction.
Thérèse Blanchot est une jeune mère célibataire, un être évanescent, à la dérive, en fuite permanente et qui est souvent en retard pour récupérer sa fille. Elle est instable, aussi immature que la petite Éva; elle erre en ville en voiture et doit travailler par moments pour survivre. Dans son sac elle trimballe un cahier à spirale où elle note des phrases, des phrases « magiques ».
Après l'accident, dont il sortira blanchi, Vollard s'approchera de la petite fille qui est en rééducation, par pitié, par mauvaise conscience et lira dans son regard un sentiment insoutenable d'abandon; pour lui elle deviendra
la petite chartreuse. Silencieuse sans en avoir fait le voeu. La très pâle moniale. L'enfant cloîtrée. L'enfant privée de voix et de joie, privée d'enfance.
Ces trois destins vont se croiser pour nous offrir un dénouement d'un désespoir sans rémission.
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